Pourquoi le nocino est-il fabriqué le 24 juin ?

Le nocino est traditionnellement préparé le 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste. Ce n'est pas un hasard : cette date s'appuie sur une explication botanique précise, des siècles de tradition populaire et une légende curieuse.

Quelle est la légende de Nocino ?

Selon la tradition populaire, les noix destinées au nocino devaient être cueillies dans la nuit du 23 au 24 juin, période considérée comme celle où la nature était à son apogée. On raconte que de jeunes femmes, pieds nus et à l'aube, grimpaient aux arbres pour cueillir les noix vertes, sans utiliser d'outils en métal, afin de ne pas en altérer les propriétés.

La légende trouve ses racines dans d'anciens rites païens liés au solstice d'été. On croyait que la rosée de la nuit de la Saint-Jean possédait des vertus bienfaisantes et que les noix , imprégnées de cette énergie, avaient des pouvoirs protecteurs, guérisseurs et même propitiatoires. Une autre tradition répandue, notamment en Émilie-Romagne, raconte que sorcières et esprits se rassemblaient sous les grands noyers durant la nuit de la Saint-Jean. Les noix cueillies à cette occasion absorbaient donc un pouvoir magique particulier, qui était ensuite transmis à la liqueur.

Pourquoi fabrique-t-on du nocino le jour de la Saint-Jean ?

Au-delà de la légende, cette coutume repose sur une explication botanique précise : le 24 juin, soit fin juin, était la période idéale pour récolter les noix vertes. À cette date, la coque, l’enveloppe extérieure verte, était encore tendre et facile à couper. L’amande, elle aussi, n’avait pas encore durci, ce qui la rendait riche en iode , en tanins et en huiles essentielles : ce sont précisément ces composés qui confèrent au nocino sa couleur foncée et son arôme intense et épicé.

Nos ancêtres avaient identifié cette très brève période avec une précision étonnante. Le fait qu'elle coïncide avec la fête de saint Jean-Baptiste a fait le reste : en alliant savoir paysan et tradition religieuse, ils ont assuré sa pérennité à travers les siècles.

Il est important de noter que les saisons ont changé. Les noix mûrissent désormais plus tôt qu'auparavant , souvent dès début juin. Ceux qui attendent la Saint-Jean risquent de les trouver trop dures, et des noix trop dures ne conviennent pas à la préparation d'un bon nocino. Il est donc conseillé de les récolter avant cette date, quelques jours ou semaines plus tôt. Non par choix, mais en raison des changements climatiques, dont il faut tenir compte.

Comment préparer le nocino

Le nocino est une de ces recettes qui se transmettent oralement , avec des quantités approximatives et d'innombrables variantes régionales. Voici la recette du nocino de l' Ordre de Modène , la version classique émilienne, la plus répandue et la plus équilibrée.

Ingrédients

• 1 litre d'alcool à 95°
• 1 kg de sucre
• Environ 1 kg de noix (environ 33 à 35 fruits)
• 1 bâton de cannelle
• Gousses 3

Préparation

• Prenez les noix vertes et rincez-les bien à l'eau courante.
• Avec un couteau aiguisé, couper chaque noix en quatre quartiersAttention : le jus contenu dans l'écorce tachera définitivement votre surface de travail.
• Placez les enveloppes dans un bocal en verre, en les alternant avec le sucre.
• Laisser le bocal exposé au soleil pendant 1 à 2 jours, en remuant de temps en temps.
• Après ce temps, ajoutez l'alcool et les arômes, puis placez le bocal dans un endroit ensoleillé. Ouvrez-le de temps en temps et remuez régulièrement.
• FLaissez reposer le tout pendant au moins 60 jours avant de le filtrer.Ensuite, versez la liqueur dans des bouteilles en verre foncé et conservez-les. dans un environnement sombre et sec.
• Attendez au moins 12 mois avant d'ouvrir les bouteilles.

Comment ne pas gaspiller les noix restantes : Une fois égouttées, les noix macérées ne doivent pas être jetées . Vous pouvez les hacher grossièrement et les utiliser pour enrichir la pâte de certains desserts, les ajouter aux sauces pour la viande ou les incorporer à de la confiture de figues ou de prunes.

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