Lee Duck-Hee, le joueur de tennis sourd plus fort que les joueurs entendants

LEE DUCK-HEE 

Il sert, reçoit et gagne des matchs. Lee Duck-Hee a dix-neuf ans, il est coréen, et à le regarder jouer, on a l'impression d'être en présence d'un joueur de tennis ordinaire. Mais il n'en est rien : ce garçon possède un talent si exceptionnel qu'il compense magnifiquement l'absence d'un élément fondamental du jeu : l'ouïe. Lee est en effet sourd de naissance et ne peut entendre le bruit de la balle frappant sa raquette, l'un des meilleurs moyens d'évaluer l'efficacité de son coup ou de répondre à celui de son adversaire. Pourtant, ce garçon évolue au plus haut niveau, au même titre que les athlètes valides.

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JOUEUR DE TENNIS SOURD 

Le parcours de Lee a été semé d'embûches, mais il témoigne du fait que le travail acharné et la persévérance permettent de surmonter des obstacles apparemment insurmontables . Une grande partie de son succès revient à ses parents qui, dès son plus jeune âge, ont veillé à ce qu'il soit toujours en contact avec d'autres enfants présentant des troubles du développement, lui permettant ainsi de s'intégrer pleinement à la société sans jamais se sentir trop différent. Ce choix lui a permis d'atteindre une autonomie que beaucoup d'enfants atteints du même trouble peinent à obtenir.

ATHLÈTES HANDICAPÉS 

Durant sa scolarité, les parents de Lee prirent la décision cruciale de l'inscrire à des cours l'après-midi dans une école ordinaire , en plus de l'école spécialisée pour sourds qu'il fréquentait le matin, afin de lui permettre de rester en contact avec d'autres enfants entendants. Autre particularité de Lee : il n'a jamais appris la langue des signes, préférant perfectionner sa lecture labiale au fil des ans grâce aux exercices qu'il pratiquait avec sa mère depuis son enfance. Sa passion pour le sport, en revanche, lui vient de son père, qui l'a encouragé à jouer au tennis dès son plus jeune âge. Au départ, les entraîneurs, tout en reconnaissant son grand talent, étaient sceptiques quant à son potentiel de compétition. Cette opinion évolua peu à peu grâce à la grande volonté de Lee, qui lui permettait de progresser à grands pas chaque jour . Pour atteindre le plus haut niveau, il devait constamment améliorer son sens de l'observation, seul moyen de compenser sa surdité. Cependant, il parvint également à tirer profit de sa condition. Contrairement à ses collègues, souvent distraits par le bruit, Lee parvient à maintenir sa concentration pendant de longues périodes et reste imperturbable face à son environnement durant les matchs . Aujourd'hui, il compte parmi les jeunes joueurs de tennis asiatiques les plus prometteurs, mais cela ne constitue pas pour lui un objectif. Au contraire, il ambitionne de surpasser le meilleur joueur de tennis coréen de tous les temps, Lee Hyung-taik, qui avait atteint la 36e place en 2007 avant de devenir numéro 1 mondial. Un rêve qui, compte tenu des difficultés qu'il a déjà surmontées, est plus accessible qu'on ne le pense.

QUAND LE SPORT ET LA MUSIQUE AIDENT À GÉRER LE HANDICAP :

• Andrea Stella, la skipper en fauteuil roulant traversant l'océan (photo)
• Nadia lutte contre l'épilepsie tout en cultivant sa passion de toujours : le volley-ball (photo)
• Banda Rulli Frulli, un groupe d'enfants handicapés qui jouent avec des instruments recyclés.