Ils ont été découverts presque par hasard lors de travaux de maintenance. Giò et Giulia sont un couple de faucons pèlerins qui vivent et nichent sur le toit du gratte-ciel Pirelli, le célèbre « Pirellone » à Milan. Leurs noms ont été choisis en hommage à Gio Ponti, l'architecte du gratte-ciel, et à son épouse Giulia Vimercati. Ce sont des faucons pèlerins, une espèce réputée pour être l'animal le plus rapide au monde en piqué, capable de dépasser les 300 km/h. Le Pirellone, haut d'environ 125 mètres, leur offre un perchoir idéal pour chasser, notamment les pigeons et les étourneaux, au-dessus de la ville.
La journée de Gio et Giulia est bien remplie. Le matin et la fin d'après-midi sont les moments les plus intenses pour la chasse. Ils survolent Milan, utilisant les courants aériens pour patrouiller la zone. De là, ils repèrent principalement les pigeons et autres oiseaux urbains : lorsqu'ils en choisissent un, ils fondent sur lui à grande vitesse pour le capturer en plein vol.
En milieu de journée, ils ont tendance à se faire plus discrets. Souvent, l'un des deux reste près du nid pour le garder, tandis que l'autre est en vol ou perché sur les hautes structures du gratte-ciel. Durant ce moment, ils se consacrent également au lissage de leurs plumes, une opération essentielle pour maintenir leur plumage en parfait état.
S’il y a des œufs ou des poussins, une grande partie de la journée est consacrée à leurs soins : incubation, protection contre le soleil ou le vent et alimentation des poussins avec des proies capturées.
La soirée marque une nouvelle période d'activité : ils peuvent repartir chasser ou simplement retourner au nid pour se reposer ensemble, souvent côte à côte, prêts à répéter le même schéma le lendemain.
Il existe trois raisons principales pour lesquelles elles restent en permanence sur la tour Pirelli :
1. La nourriture est abondante et facile à chasser
Milan regorge de proies, notamment des pigeons et des étourneaux. Pour un prédateur comme le faucon pèlerin, c'est un véritable « supermarché à ciel ouvert » : il n'a pas besoin de parcourir de longues distances pour se nourrir.
2. Un nid parfait et sûr
La hauteur du gratte-ciel imite les parois rocheuses naturelles que les faucons utilisent en montagne. De plus, le nid artificiel installé sur le Pirellone est stable, protégé et difficile d'accès pour les prédateurs et les perturbateurs.
3. Une espèce de plus en plus urbaine
Le faucon pèlerin est l'un des rapaces les mieux adaptés à la vie urbaine. Dans de nombreuses villes européennes et italiennes, certains couples y résident désormais à l'année : ils ne migrent pas car ils y trouvent un climat relativement stable et des ressources constantes.
En pratique, pour Giò et Giulia, quitter Milan ne présenterait aucun avantage : ils ont de la nourriture, la sécurité et un site de nidification parfait sans avoir à affronter les risques et l'incertitude de la migration.
Le couple de faucons pèlerins qui vit sur le gratte-ciel Pirelli est surveillé par un système de caméras installées sur le toit de l'immeuble afin d'observer leur nid et les différentes étapes de la nidification.
Ces webcams sont principalement utilisées à des fins scientifiques et de conservation : elles nous permettent d'étudier le comportement des faucons, de surveiller la ponte des œufs, la croissance des poussins et les événements de prédation ou de perturbation, mais elles nous permettent également de suivre la vie de Giò et Giulia depuis chez nous.
Photo tirée de www.ilsudmilano.it
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