Comment cultiver l'indigo, la plante qui produit la couleur du jean.

L'indigo, une plante déjà connue des Égyptiens, fut l'une des teintures les plus célèbres de l'histoire.

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La plante indigo Il est cultivé principalement pour obtenir le célèbre colorant bleu naturel appelé indigo, traditionnellement obtenus à partir de l'espèce indigofera tinctoria. L'indigo appartient à un genre d'arbustes à feuillage persistant et caduc, ainsi que de plantes herbacées vivaces, comprenant 700 espèces différentes. Les espèces arbustives sont généralement rustiques, avec des feuilles composées et des fleurs papilionacées, roses ou violettes. De taille moyenne, elles peuvent atteindre 2 mètres de hauteur. Les espèces les plus répandues ont tendance à pousser en hauteur et en largeur, formant ainsi un arbuste arrondi.

Comment il est cultivé

L'indigo, déjà connu des Égyptiens deux mille ans avant Jésus-Christ (qui l'utilisaient en cosmétique et pour teindre les tissus), est une plante qui, pour réussir sa culture, doit respecter ses origines tropicales. En effet, elle pousse de préférence dans les régions où les températures diurnes oscillent entre 22 et 28 degrés Celsius et ne descendent jamais en dessous de 6 ou 7 degrés Celsius.

Exposition et climat

L'indigo prospère sous un climat méditerranéen et en plein soleil. Il est important de bien protéger la plante, en extérieur, des vents chauds qui peuvent la brûler. L'indigo pousse mieux dans les conditions suivantes :

  • climats chauds ou subtropicaux
  • températures idéales : 20-35 ° C
  • beaucoup de soleil direct

Dans les régions plus froides (comme une grande partie de l'Europe), il est cultivé en été o dans la serre.

entretien des terres et des cultures

Elle préfère un sol meuble et bien drainé, légèrement sableux ou limoneux, avec un pH compris entre 6 et 7,5. Au printemps, apportez un engrais riche en azote et en potassium. À la fin de l'hiver, incorporez une bonne quantité d'engrais organique au sol autour de la plante.

Arrosage

Arrosez abondamment, mais seulement lorsque le substrat est complètement sec, en le laissant sécher pendant 2 à 3 semaines. 

Semis et floraison

En mars-avril, l'indigo est semé dans des pots remplis de terreau pour semis, sous châssis froid. Les jeunes plants sont repiqués au printemps suivant. La floraison a lieu de juin à septembre, selon l'espèce. Les fleurs sont rose-violettes.  

Comment obtenir une couleur indigo 

Le bleu indigo n'est pas déjà visible dans la plante. La teinture est obtenue par… fermentation des feuilles:

  • feuilles placées dans l'eau
  • fermentation
  • oxygénation
  • précipitation des pigments
  • séchage des pâtes bleues

On obtient ainsi de la poudre d'indigo utilisée pour la teinture des textiles (notamment pour les jeans).

Utilisations de l'indigo

Aujourd'hui encore, comme à l'époque des Égyptiens, les feuilles de la plante sont transformées en un onguent, utile contre peau sèchemais aussi pour les petites plaies et même pour traiter les hémorroïdes. De plus, une infusion de feuilles, combinée à du miel et du lait, peut s'avérer utile pour asthme, bronchite et problèmes d'estomac. 

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