El hambre se paga en Italia

En los últimos 30 años —un periodo enorme, que abarca más de una generación según los estándares actuales— los sueldos y salarios de los trabajadores italianos no han hecho más que disminuir. El descenso con respecto a 2008, antes del estallido de la Gran Crisis Financiera y Social, es sorprendente, y las cifras no dejan lugar a dudas: el poder adquisitivo de los italianos ha disminuido un 8,7%. En el mismo periodo, el poder adquisitivo de los franceses ha aumentado un 5%, y el de los alemanes hasta un 15%. Según esta clasificación de la OCDE, que calcula el bienestar en función del poder adquisitivo, los italianos se han quedado más rezagados que cualquier otra gran economía del mundo. Por lo tanto, no es cierto que el empobrecimiento de la población, excluyendo a los ricos y superricos, sea el mismo en todas partes, pero en Italia se encuentra sin duda en los niveles más altos en comparación con las sociedades occidentales. El fenómeno también se extiende geográficamente. El empobrecimiento, vinculado a sueldos y salarios que se han estancado o incluso disminuido durante 30 años, se siente con mayor intensidad en las regiones central y sur. Pero también se siente en Milán, que recientemente entró en el ranking mundial de ciudades con mayor número de millonarios. En la capital de Lombardía, donde los salarios se encuentran entre los más altos de Italia, con un promedio de 35 € al año, cada trabajador ha perdido alrededor de 1.000 € en su nómina desde 1990. Su riqueza ha disminuido, en lugar de aumentar. Mientras tanto, el costo de comprar o alquilar una vivienda se ha triplicado, y el gasto también ha aumentado muy por encima de la tasa de inflación anual. La pérdida de poder adquisitivo ha sido devastadora para los trabajadores italianos. Y se ha combinado con una fuerte caída de la productividad que ha perjudicado principalmente a las familias. En este caso, los factores que impulsan la caída son diversos y también implican la carga de burocracia o la reducción de las inversiones productivas, tanto públicas como privadas. Otro factor decisivo que disminuye la productividad en Italia es la baja tasa de empleo femenino. En Italia, solo 49 de cada 100 mujeres en edad laboral están empleadas, frente a 71 en Alemania y 64 en Francia. Estamos desperdiciando un recurso humano y todos pagamos las consecuencias.

Es difícil calcular el umbral para un buen salario en un país tan diverso, entre el norte y el sur, como Italia. Actualmente, los primeros niveles de salarios fijos, después de las prácticas a 500 euros al mes, rondan los 1.200 euros mensuales . Esta cifra es ciertamente difícil de alcanzar en las regiones del norte de Italia, pero en las regiones del centro y del sur, especialmente si se suma el apoyo familiar, se puede vivir bien. Esto no significa hacer un plan de vida. Y en cualquier caso, el papel de las ayudas sociales se vuelve esencial, con los siete millones de abuelos que dejan dinero a sus hijos y nietos. Según economistas y sociólogos, en las condiciones actuales, un buen salario en Italia para una familia con hijos significa aportar a casa unos 4 euros al mes. Esto puede incluso ser suficiente para pagar una hipoteca y disfrutar de unas buenas vacaciones. Una cifra difícil de alcanzar, incluso para una pareja que gane el doble.

Las causas de este panorama, que retrata a un país en decadencia, son numerosas y deben analizarse una por una. Desde el debilitamiento progresivo de los derechos laborales (situación que dificulta la obtención de aumentos salariales) hasta el declive de los sindicatos; desde la baja productividad hasta la desaparición total de las políticas de ingresos que acompañaron la larga marcha de los italianos hacia la prosperidad. Como de costumbre, nos las arreglamos para sobrevivir, y así la clase media italiana se ha convertido en una nación de inquilinos (todos intentan alquilar sus propiedades, cuando las tienen) y comerciantes (la actividad económica más extendida en todas las regiones). Pero, ¿cuánto tiempo se mantendrá este equilibrio?

Nadie tiene una varita mágica para revertir esta desastrosa tendencia que está empobreciendo a todo el país, pero algunas decisiones, a nivel político y basadas en acuerdos entre los interlocutores sociales, pueden tener un efecto positivo: