Samia Gharbi, la mujer que denunció el tráfico ilegal de residuos entre Italia y Túnez.

Una batalla diaria no solo contra la contaminación y los residuos plásticos, sino también en defensa de un país pobre, Túnez, invadido ilegalmente por basura de un país rico, Italia. Semia Gharbi, de 58 años, es una científica, educadora ambiental y activista tunecina que lleva años trabajando en los campos de la educación ambiental y la justicia ecológica. Es la fundadora deAsociación para la Educación Ambiental de las Futuras Generaciones (AEEFG), una organización no gubernamental que trabaja para sensibilizar al público sobre los riesgos de los productos químicos peligrosos y promover una economía más sostenible y saludable. Pero el núcleo de su lucha, tanto desde el punto de vista científico como desde la perspectiva de una activista ambiental, es el tráfico de residuos entre Italia y Túnez.

El proceso está bien engrasado: las empresas italianas rellenan documentos que presentan los residuos como materiales reciclables legítimos, por lo que los contenedores cargados de basura, incluso materiales peligrosos, salen de los puertos italianos con toda la documentación necesaria, con destino a los puertos tunecinos. Allí, los funcionarios del gobierno local, a menudo corruptos o mal informados, los reciben sin ninguna supervisión real, y a partir de ese momento, los residuos son... abandonado en rellenos sanitarios ilegales, quemados o mezclados con otros desechos locales, causando contaminación del suelo, del agua y del aire.

Por poner un ejemplo, vinculado a una investigación llevada a cabo por la justicia italiana, en los meses de Mayo, junio y julio de 2020, entre Italia y Túnez fueron enviados Contenedor 282 de residuos etiquetados como plástico reciclable pero que en realidad contenían residuos municipales mixtos y no reciclables. Estos contenedores, que partieron del puerto de Salerno y llegaron a Sousse, incluían aproximadamente 7.900 toneladas de residuos Procedente de la región de Campania, declarado fraudulentamente pero cuya importación está prohibida por la legislación tunecina y los convenios internacionales.

• Gharbi comenzó con la recolección documentos oficiales del contenedor importados a Túnez, comparándolos con las regulaciones locales e internacionales (Convenio de Basilea).
• Identificó discrepancias entre lo que se afirmaba en los documentos (“plástico reciclable”) y lo que realmente contenían los contenedores (residuos municipales mixtos, materiales no reciclables y peligrosos); documentó todas sus reuniones con las diversas partes interesadas en la cadena de suministro, mostrando fotos de los residuos y los lugares de almacenamiento, y logró obligar al gobierno tunecino a devolver más de 6.000 toneladas de residuos a Italia.

Gracias a esta actividad, Gharbi recibió el Premio Medioambiental Goldman, también conocido como el "Nobel Verde", en 2025.