Un proverbio indio dice que viajar para descubrir nuevos países nos ayuda a encontrar el continente que llevamos dentro. Pero ¿qué sucede cuando los países que queremos descubrir se contaminan precisamente por nuestro deseo de conocerlos y visitarlos? En otras palabras, ¿cuál es la relación entre contaminación y turismo? Se le llama muerte por turismo: la desaparición gradual y científica de destinos muy solicitados porque los residentes superan en número a los turistas, o porque el territorio está siendo explotado y saqueado por un turismo totalmente insostenible. Esta es una de las consecuencias de un fenómeno en constante crecimiento, el turismo masivo , de la falta de sensibilidad de muchos viajeros improbables y de ciertas circunstancias objetivas, en términos de contaminación, vinculadas al turismo.
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emisiones de dióxido de carbono
Desde la llegada al aeropuerto, la estación de tren o la caseta de peaje de la autopista, hasta la partida y durante toda nuestra estancia: como turistas, contaminamos casi más que cuando estamos en nuestro país de origen. Empezando por las emisiones de dióxido de carbono. Según una investigación de la Universidad de Sídney, estas emisiones aumentan cuando viajamos, ya que solemos gastar más en transporte y compras, lo que resulta en mayores emisiones de carbono . Estas emisiones son mucho mayores que las que generaríamos en nuestro lugar de residencia. En resumen, durante las vacaciones, según el estudio de la universidad australiana, somos responsables de aproximadamente el 8 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Esta cifra se ve agravada por el 2 % de las emisiones de la aviación civil, resultantes de la combustión de dióxido de carbono, y el 1 % de los hoteles, pensiones y demás alojamientos. Una noche de estancia en un hotel, la opción más contaminante, libera 6,9 kg de CO2 al medio ambiente.
Transporte turístico y CO2
El transporte es uno de los principales factores responsables de la contaminación relacionada con el turismo. El aumento de los vuelos internacionales, los coches de alquiler y el transporte local ha provocado un aumento significativo de las emisiones de gases de efecto invernadero. Según algunas estimaciones, el transporte representa aproximadamente el 75 % de las emisiones de CO2 relacionadas con el turismo. El transporte aéreo, en particular, es una fuente importante de contaminación atmosférica, con un impacto negativo en el cambio climático. De hecho, la industria de la aviación es una de las más contaminantes del mundo y contribuye significativamente al efecto invernadero.
¿Cuánto contaminan los aviones?
Un vuelo promedio de 1.000 kilómetros (por ejemplo, de Milán a Roma) puede generar aproximadamente 200 kilogramos de CO₂ por pasajero, pero esta cifra aumenta si el vuelo es más largo o si la eficiencia de la aeronave es inferior a la media. A una altitud de 10.000 3 metros, los aviones emiten no solo CO₂, sino también óxidos de nitrógeno (NOx), que contribuyen a la formación de ozono troposférico. El ozono tiene un efecto invernadero y puede ser hasta tres veces más dañino que las emisiones de CO₂. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, el transporte aéreo representa aproximadamente entre el 3 % y el 4 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Residuos relacionados con el turismo
Sin embargo, la contaminación atmosférica no es la única preocupación. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que aproximadamente el 14 % de todos los residuos sólidos mundiales se produce anualmente solo por la industria turística, y que cada turista produce entre uno y dos kilogramos de estos al día, un promedio a menudo superior al de los residentes. Esto corre el riesgo de generar una espiral descendente donde, al no poder satisfacer la creciente demanda, los residuos terminan mal gestionados, incinerados o en vertederos ilegales e insalubres.
Consumo de agua para el turismo
¿Y qué hay del consumo de agua en el sector turístico? A primera vista, puede que no parezca un problema, pero un análisis más detallado revela el derroche desmesurado de agua dulce y potable en piscinas, spas y jacuzzis. Esta explotación es insostenible, considerando la grave escasez de agua potable en algunos de los destinos vacacionales más populares: no hay suficiente agua para cubrir las necesidades locales, pero sí de sobra para un turismo irresponsable.
Buceo y deportes acuáticos
Finalmente, incluso las actividades que realizamos durante nuestras vacaciones soñadas pueden representar una amenaza para el ecosistema. Esto es precisamente lo que ocurre con el buceo, el snorkel y los deportes acuáticos en general, que sin duda pueden alterar el frágil ecosistema marino al promover la acidificación del agua e impedir la reproducción de los arrecifes de coral.
Sobreturismo y contaminación
El turismo masivo , o la masificación, es otro factor que contribuye a la contaminación. Algunos destinos populares están sujetos a flujos turísticos incesantes, con consecuencias devastadoras para el medio ambiente. La presencia masiva de turistas conlleva un consumo excesivo de recursos naturales, como agua y energía, así como contaminación acústica, visual y atmosférica. Las áreas naturales protegidas, como los parques nacionales y las reservas marinas, suelen ser las más vulnerables a estas presiones. El daño a los ecosistemas naturales debido a la construcción de infraestructura turística, como hoteles y complejos turísticos, puede provocar la pérdida de hábitat para muchas especies animales y vegetales. Además, la contaminación acústica y las molestias causadas por la presencia humana pueden alterar el comportamiento de los animales salvajes, perjudicar su capacidad de reproducción y reducir la biodiversidad. En las grandes ciudades, y en las ciudades de arte en general, el turismo masivo termina ejerciendo presión sobre toda la red de servicios (desde el transporte local hasta la recogida de residuos) y creando enormes inconvenientes para la población residente, que también se ve perjudicada por los prósperos negocios locales que se han transformado en multitud de alojamientos turísticos. De este modo, se contribuye al elevado coste de la vivienda y a la escasez de viviendas disponibles para los residentes.
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