¿Por qué nos volvemos tan agresivos en el tráfico?

En Roma, el tiempo que pasa un conductor en la ciudad es diferente al de cualquier otro ciudadano del mundo. Se divide en dos partes iguales: la mitad del tiempo que pasa conduciendo, y los treinta minutos restantes, atrapado en el tráfico. Y hablando de tiempo con una declinación especial, en algún instituto universitario de física o informática seguramente alguien esté estudiando el fenómeno del nanosegundo de... automovilistas romanos:el tiempo que suele transcurrir entre la llegada de la luz verde al semáforo y el toque de bocina del que viene detrás, y evidentemente tiene un apresurarse poseído.

Conducir un coche en el tráfico puede ser muy peligroso, hasta el punto de desperdiciar no solo tiempo, energía, ánimo e incluso salud. Maniobras imprudentes, insultos, maldiciones, amenazas y consultas: para... Road Rage (una agresión descontrolada y muy intensa que se desarrolla mientras se conduce), cualquier cosa puede pasar y las consecuencias son siempre impredecibles. 

Pero ¿cuáles son las causas subyacentes por las que nos volvemos más iracundos y violentos en el tráfico? ¿Y existen maneras útiles y efectivas de calmarnos y evitar problemas? Diversas investigaciones científicas han dado respuestas bastante precisas a ambas preguntas, como en el caso de los estudios realizados por elAsociacion Americana de Psicologia.

Las causas más comunes y casi ocultas de un conductor enojado son:

• El espacio percibido como territorio: El coche se experimenta como una extensión de uno mismo, e incluso los gestos más mínimos pueden provocar reacciones excesivas.
• Desindividuación: Conducir puede conllevar una pérdida de responsabilidad y control social, así como una sensación de irreconocibleidad, un fenómeno similar al codificado en experimentos que han demostrado que el contexto puede impulsar a la gente común a comportamientos agresivos o inhumanos. Cuando conducimos, estamos ocultos dentro de un vehículo. Este anonimato nos hace sentir menos responsables de nuestras acciones, como si estuviéramos tras una pantalla. No vemos a los demás como personas, sino como «máquinas que se interponen en nuestro camino». Este fenómeno se llama desindividuación.
• Sentimiento de injusticiaCuando alguien nos interrumpe o infringe la ley, percibimos una injusticia. Esto desencadena una reacción visceral, a menudo desproporcionada, porque nos parece que otros están violando un pacto social que todos debemos respetar, pero quizás nosotros, los más enojados y violentos, somos los primeros en no hacerlo.
• Ansiedad y estrés crónico: Un estudio de 2023 realizado por el Departamento de Conducta Social de Israel mostró cómo los niveles activos de ansiedad de laestrés están asociados con estilos de conducción agresivos.
• Caos urbano: El ruido, las bocinas, los olores, las luces, la proximidad excesiva a otros conductores... Todo contribuye a una forma de sobrecarga sensorial. En este estado, el cerebro puede entrar en "modo defensivo", reaccionando con... ira o irritación.
• Género y edad: Un estudio de la Universidad de Utah confirmó que los sujetos jóvenes y masculinos reaccionan con mayor frecuencia y vehemencia.
• Amenaza percibida: La Universidad de Utah también explicó que el cerebro interpreta una maniobra equivocada en el tráfico por parte de otro conductor como un ataque, activando la amígdala (un lugar del cerebro donde se procesan las emociones) y respuestas como "“lucha o huida”, es decir, lucha o huida, una reacción fisiológica, automática y casi ancestral.
• Sesgo emocional: Reaccionamos por emoción sin comprobar los hechos.

Hasta aquí la ciencia. A lo cual, sin embargo, en el coche, como en general en cualquier momento de nuestra vida, que también incluye las relaciones con los demás (en el caso del tráfico, todos tenemos mala suerte), debemos añadir la etiqueta y sentido comúnDos brújulas que solemos perder u olvidar en cuanto nos subimos a un coche, incluso sin el agobio del tráfico. Demasiado engorrosas, atrapadas en la prisión de... presentismoY sin simples puntos cardinales, en los coches somos capaces de dar lo peor de nosotros mismos, casi compitiendo entre nosotros en la carrera de media distancia de la incivilidad.

No hay estadística sobre el comportamiento de los conductores italianos que no confirme nuestra relación con la conducción casi animal: ¿qué tienen que ver la ansiedad y el estrés del tráfico, atenuantes canónicos de nuestras actitudes de enfado como conductores urbanos, con el ¿Es cierto que uno de cada tres conductores en Italia tiene la costumbre de tirar algo por la ventana, como si la carretera por la que circulamos fuera un cubo de basura gigante (sin clasificar)?

Llegados a este punto, para intentar recuperar un poco de sentido común, solo podemos ofrecer algunas sugerencias, en lugar de "consejos de compra", para reducir la ira y sus accesorios, como un coche. Lo siguiente puede ser útil en este sentido:

• La presencia de un pasajero: mejora el autocontrol debido al efecto disuasorio de la presencia de otra persona.
• Distracciones positivas: Respirar, escuchar música y hablar en voz alta mientras se conduce reducen la reactividad.
• Planifica bien tus viajes: Salga temprano para evitar la ansiedad y el estrés por retrasos.
• La reacción de Dante: O "no te preocupes por ellos, mira y pasa de largo", como dice la Divina Comedia. Ignora los insultos, las amenazas y los gritos: sofoca a los escasos en la indiferencia. urbanidad del automovilista enojado y pendenciero.
• Tenga en cuenta que una pelea de tráfico, Una posible consecuencia de intercambiar insultos puede ser muy mala. Y algunos incluso han desperdiciado sus vidas por esta descabellada tendencia a la agresividad, en su forma más automovilística.

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