Por qué no deberías usar bastoncillos de algodón para limpiarte los oídos

Primera objeción: el cerumen es valioso porque protege el oído de bacterias, polvo y agua, y nunca debe eliminarse. Protege el oído del polvo, las bacterias y el agua, y normalmente se elimina por sí solo mediante los movimientos de la mandíbula.

Segunda objeción: varios estudios han demostrado que el uso de hisopos de algodón a menudo empuja el cerumen más profundamente en lugar de eliminarlo. Esto puede crear una obstrucción por cerumen que causa audición amortiguada, disminución de la audición, zumbido en los oídos o dolor.

Tercera objeción: laOrganización Mundial de la Salud (OMS) y Sociedad Italiana de Otorrinolaringología (SIO) Desaconsejan el uso de bastoncillos de algodón dentro del conducto auditivo. Ppuede irritar o arañar el canal auditivo, aumentando el riesgo de infecciones. En casos más graves, pueden perforar el tímpanoespecialmente si se penetra demasiado profundamente o se recibe una descarga repentina.

Estas tres sencillas consideraciones bastarían para evitar por completo el desperdicio que supone comprar bastoncillos de algodón. Sin embargo, seguimos comprándolos, usándolos y, a menudo, abandonándolos como cualquier otro residuo, en lugares inadecuados, como las playas, donde permanecen ocultos en la arena, a veces durante décadas.

La única parte que se puede limpiar de forma segura con bastoncillos de algodón es la parte externa de la oreja (el pabellón auricular), con una toalla o un paño húmedo, pero en este caso bastará con agua tibia y, si es necesario, jabón neutro. Sin embargo, si realmente quieres... reducir el cerumen Existen métodos naturales más sencillos, eficaces y seguros. 

Ya en 2017 elAcademia Estadounidense de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello, in una guía clínica actualizada En cuanto al tratamiento de la acumulación de cerumen en el oído, desaconsejó categóricamente el uso de bastoncillos de algodón dentro del conducto auditivo para limpiar el oído. 

Y él recordó que:

• El cerumen es protector y fisiológico: lubrica el conducto auditivo y tiene propiedades antibacterianas. 
• El oído tiene un sistema de autolimpieza naturalLos movimientos de la mandíbula ayudan a que el cerumen se desplace hacia afuera. 
• Introducir objetos en el canal auditivo, incluidos los bastoncillos de algodón, puede:
  • empuja el cerumen hacia abajo,
  • causan topes,
  • irritar o dañar el conducto,
  • aumentar el riesgo de infecciones,
  • En casos extremos, pueden dañar el tímpano. 

La AAO-HNS enfatiza, en sus directrices, que el tratamiento del cerumen solo debe realizarse cuando cause síntomas (sensación de plenitud, dolor, tinnitus, pérdida de audición) o impida la evaluación médica del oído. En 2021, la misma organización reiteró que la extracción mecánica del cerumen puede causar traumatismos y debe ser realizada por personal cualificado. E incluso antes, en 2015, un artículo publicado en el laringoscopio informó que aproximadamente Entre el 2% y el 5% de las perforaciones timpánicas. En las salas de urgencias se utilizaron hisopos de algodón.

uno estudio posterior, Publicado en 2018 en JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, el estudio analizó cerca de 1.000 casos de perforación traumática del tímpano en salas de urgencias de Estados Unidos. Los resultados mostraron que:

• • El 61% de los casos estuvieron relacionados con la introducción de objetos en el conducto auditivo.
  • Entre estos, los bastoncillos de algodón estuvieron implicados en el 44,9% de los casos.

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