Según estimaciones de la OMS ( Organización Mundial de la Salud), cada año mueren alrededor de 1,52 millones de personas en todo el mundo debido a alimentos contaminados o inseguros.
La contaminación de los alimentos puede deberse a:
- las bacterias (Como Salmonella,, Listeria, E. coli.);
- virus (como el norovirus);
- parásitos;
- sustancias químicas (p. ej., metales pesados o toxinas).
Otros datos relevantes:
- acerca de 866 millón de personas Se enferman todos los años después de consumir alimentos contaminados;
- i niños menores de 5 años se encuentran entre los más afectados: representan una proporción muy alta de muertes, con más de 140.000 muertes al año en las estimaciones más recientes de la OMS.
- La mayor carga se concentra en los países de ingresos bajos y medios, especialmente en algunas zonas de África y el sudeste asiático.
Una gran parte de las muertes ocurren en países donde hay escasez de:
- agua potable segura;
- refrigeración fiable;
- infraestructura para el almacenamiento y transporte de alimentos;
- controles de salud capilar;
- acceso rápido a la atención médica.
Un alimento contaminado puede provenir de una pequeña granja o de un mercado local y causar un gran número de casos.
Además, hoy en día un alimento puede pasar por muchos países antes de llegar a tu plato:
- cultivo;
- recopilación;
- tratamiento;
- embalaje;
- transporte;
- distribución.
Cada paso es un punto potencial de contaminación. La globalización nos permite tener alimentos durante todo el año, pero también dificulta el control de cada punto de la cadena de suministro.
Además, bacterias como la Salmonella , la Listeria y la E. coli no son organismos estáticos:
- pueden adaptarse a los entornos;
- desarrollar resistencia a los antibióticos;
- contaminar nuevos tipos de alimentos.
La tecnología está luchando contra una "carrera armamentística" biológica en curso.
Y, por último, esos mismos alimentos contaminados pueden causar:
- una enfermedad que dura unos pocos días en un adulto sano;
- una enfermedad grave o mortal en un bebé, una persona mayor o una persona con defensas inmunitarias debilitadas.
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