Merijn Tinga viaja por el mundo recogiendo residuos para promover los envases retornables.

Recorriendo el mundo sin parar con tablas de surf y kitesurf hechas de plástico reciclado. Y con un objetivo muy concreto: promover el Sistema de Depósito y Reembolso (SDR), el moderno sistema de devolución de botellas de plástico y latas de aluminio. 

Merijn Tinga es un biólogo, artista y aficionado al kitesurf neerlandés. Nacido en 1972, durante sus viajes al mar observaba constantemente botellas, trozos de plástico y otros desechos en las playas. Como biólogo, sabía que el problema no era meramente estético: el plástico que llega al mar se fragmenta en microplásticos y puede entrar en los ecosistemas y la cadena alimentaria.

En 2014 , decidió hacer algo muy teatral: recogió plástico en las playas y lo usó para construir una tabla de surf . Luego la utilizó para una expedición de unos 350 km a lo largo de las costas holandesas y belgas . Así nació el personaje del Surfista de Sopa de Plástico.

Tinga pronto se dio cuenta de que simplemente recoger basura de las playas no era suficiente. Podías limpiar una playa hoy y encontrarla llena de botellas mañana. Así que cambió su enfoque: no solo quería convencer a la gente de que no tirara plástico, sino que quería cambiar las normas que permiten que se produzcan y abandonen residuos.

En 2016, cruzó el Mar del Norte en una tabla hecha de plástico reciclado, acompañando su aventura con una campaña para introducir un sistema de depósito para botellas en los Países Bajos : se paga un pequeño depósito al comprar la botella y se recupera al devolverla.

Su petición consiguió más de 60.000 firmas , y su campaña contribuyó a que el tema entrara en la agenda política neerlandesa. En 2021 se introdujeron depósitos para las botellas de plástico pequeñas, y en 2023 para las latas. En 2017, Tinga volvió a cambiar de medio de transporte: recorrió el Rin desde su nacimiento hasta el mar , unos 1.200-1.250 km. El mensaje esta vez era: el plástico no se origina en el océano; empieza en la tierra, entra en los ríos y, finalmente, llega al mar. Durante el trayecto, recogió botellas del río e incluso las devolvió a los productores , utilizando a un agente judicial para entregar simbólicamente los residuos a las empresas.

En los años siguientes, sus expediciones se volvieron cada vez más extensas. Navegó y remó a través del Mar del Norte, el Rin y diversas partes de Europa, utilizando windsurf, kitesurf, SUP, e-foils y tablas fabricadas, al menos en parte, con plástico recuperado o reciclado.

En 2023, por ejemplo, Tinga corre aproximadamente 1.800 km de Oslo a Londres en 32 días en un tablero de plástico reciclado, que lleva el mensaje del sistema de depósito de seguridad. Desde entonces, cada año un largo viaje: Londres-París (2024), París-Niza (2025), Niza-Roma (2026). Una vez en Roma, Tinga también logró tener una reunión con Papa León XIVEl próximo gran proyecto indicado por Tinga es una nueva expedición en el Mediterráneo: Partiendo de Venecia y llegando a Estambul, cruzando el Mediterráneo en varias etapas, durante el 2027 y 2028.

Fuente de la imagen: Plastic Soup Surfer/Facebook

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