Mayo de 2026 fue el mes más caluroso de la historia. Nunca antes se había visto una ola de calor como esta, especialmente en Europa, donde ya se han registrado 11 muertes y se espera que las temperaturas aumenten drásticamente durante todo el verano.
El récord se estableció en Londres, donde las temperaturas alcanzaron los 35 grados en mayo de 2026 (el año anterior, en el mismo mes, rondaron los 32 grados). En Italia, el calor es muy inusual, especialmente en el centro y norte del país, con picos de 35-37 °C ya en mayo: 5 grados por encima del promedio. En Turín, el termómetro llegó a los 33 grados en mayo, en Roma y Bolonia a los 31 grados, y en Florencia a los 30 grados.
Mientras tanto, el Instituto de Salud Global de Barcelona anunció que las muertes relacionadas con el calor en 32 países europeos entre 2022 y 2024 ascendieron a 180.
Las principales causas del calor excepcional de este mes de mayo son una combinación de factores atribuibles a la crisis climática, a su vez, esto se ve impulsado por la incapacidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Anticiclón subtropical muy intenso
En las últimas semanas, un fuerte anticiclón de origen norteafricano, a menudo denominado "anticiclón subtropical", se ha extendido por el sur y el oeste de Europa.
Esto implica:
- aire muy caliente procedente del Sahara;
- Cielos despejados y fuerte radiación solar;
- ausencia de perturbaciones atlánticas;
- comprimiendo el aire hacia abajo, lo que aumenta aún más las temperaturas.
En la práctica, la atmósfera permanece "bloqueada" y el calor se acumula día tras día.
Mares excepcionalmente cálidos
El mar Mediterráneo y algunas zonas del Atlántico oriental presentan temperaturas superficiales superiores a la media.
El mar cálido:
- transfiere más energía y humedad a la atmósfera;
- hace que las masas de aire ya cálidas sean aún más inestables y bochornosas;
- reduce la refrigeración nocturna.
En los últimos años, el Mediterráneo se ha estado calentando mucho más rápido que el promedio mundial.
Cambio climático
El factor subyacente es el calentamiento global causado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los principales efectos son:
- aumento de la temperatura media;
- olas de calor más frecuentes;
- eventos extremos más prolongados e intensos;
- Los récords de calor que se baten con más frecuencia.
Los científicos explican que fenómenos como este no son “creados” por el cambio climático, sino que son hechos:
- más probable;
- más intenso;
- más persistente.
Es un poco como "manipular los dados" del sistema climático.
Corriente en chorro más ondulada
Algunos climatólogos también relacionan estos bloqueos atmosféricos con cambios en la corriente en chorro.
Cuando la corriente en chorro disminuye su velocidad o se vuelve muy ondulada:
- Las configuraciones atmosféricas permanecen estacionarias durante más tiempo;
- El calor y la sequía persisten durante semanas.
Esa es una de las razones por las que hoy en día vemos con mayor frecuencia períodos extremos más prolongados.
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