Hayas (género Fagus) Las más antiguas del mundo se encuentran principalmente en Europa e Asia, pero no son árboles aislados como en el caso de algunas coníferas antiguas, sino más bien bosques antiguos o ejemplares muy antiguos que han resistido durante siglos.
En Europa hay numerosos bosques antiguos de hayas, protegidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su valor ecológico e histórico: en Eslovaquia, Alemania, Albania y Ucrania. Pero es Italia, dentro del perímetro del Viejo Continente, la que posee un patrimonio único de antiguos bosques de hayas.
En el antiguo hayedo de Soriano nel Cimino, en el Lacio, uno de los más antiguos y mejor conservados de Italia, algunos ejemplares tienen más de 400 años, y bajando hacia las regiones meridionales el bosque umbro, que se encuentra en Pugliadentro del Parque Nacional Gargano, En la provincia de formaEl término “umbra” no hace referencia a la región de Umbría, pero viene del latín sombra, que significa “sombra”, y evoca la densa vegetación, situada en una posición entre la montaña y el mar, que caracteriza a este antiguo bosque, que, como el hayedo de Monte Cimino, ha entrado en el grupo de lugares protegidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En Pollino se pudo observar la relación negativa entre el crecimiento medio del tronco y la edad del árbol: para simplificar, si un árbol crece de forma lenta y gradual, con un ritmo y un crecimiento menor, suele ser más bajo y más viejo, y encontramos edad de los troncos mayor a 600 añosLas difíciles condiciones climáticas del Pollino y, en general, de los entornos montañosos mediterráneos han permitido una mayor longevidad de las hayas. Las hayas más antiguas y de crecimiento más lento se caracterizan por copas rotas y alturas atrofiadas debido a las difíciles condiciones ambientales. Al igual que Michele, haya di 622 años, llamado así en memoria de un ilustre botánico italiano del siglo XIX, Michael Tenore.
Además, los árboles viejos constituyen un verdadero... archivos naturales para reconstruir la historia del medio ambiente, y en el hayedo del Parque del Pollino, pero en los grandes hayedos en general, los obstáculos climáticos crean hábitats para la insectos saproxílicos, es decir, en pocas palabras, aquellos que viven en la madera muerta y se alimentan de ella. Entre estos, la especie Osmoderma eremita, un escarabajo europeo restringido a las zonas de claro de árboles huecos y actualmente en peligro de extinción.
(Créditos de la fotografía de la imagen destacada: Gianluca Piovesan)
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