Elogios y beneficios de la bondad

¿Qué es la bondad?

La máxima expresión de la bondad la pronunció Goethe hace muchos años con una cita que todos deberíamos tener presente : «Es un lazo que une a los hombres» . La bondad parece ser simplemente un gesto de etiqueta , buenos modales y cortesía; pero esta visión es simplista. La bondad es un ingrediente esencial para mantener unidas a las personas, en cualquier nivel, para no desperdiciar la riqueza de las relaciones humanas que poseemos, para vivir mejor con nosotros mismos y con los demás.

¿Te has parado a reflexionar sobre el poder de la bondad ? ¿Cuánto puede cambiar, para mejor, nuestras vidas y las de quienes nos rodean? Basta con muy poco para obtener numerosos beneficios, desde la calidad de nuestras relaciones hasta el bienestar físico . Beneficios que a menudo desperdiciamos en estilos de vida poco saludables, donde la bondad queda eclipsada.

¿Un ejemplo? Los modales bruscos y groseros complican, a la larga, la vida de una pareja y la vuelven insostenible. Por el contrario, como demuestran las investigaciones de los psicólogos estadounidenses John Gottman y Robert Levenson, los pequeños gestos cotidianos, inspirados precisamente en las buenas maneras, fortalecen los lazos , alivian las tensiones y alegran a quienes los reciben . En resumen: transmiten amor.

Los beneficios de ser amable

Es una palabra clave que vuelve a estar de moda: amabilidad . Películas, libros nuevos e incluso cursos para todas las edades. La gentileza se está convirtiendo en un arma infalible para seducir y convencer a los demás, en un contexto donde nos hemos acostumbrado al uso cada vez más frecuente de la fuerza, la violencia autoritaria y el lenguaje soez.

La obra de Adam Philips y Barbara Taylor, *En alabanza de la bondad*, ha sido reeditada (Ediciones Ponte delle Grazie), y * El placer de la bondad: Un breve tratado sobre las buenas maneras en la Edad de Hielo*, de Bertrand Buffon (Ediciones Ediciclo), ha tenido mucho éxito , ofreciendo consejos muy prácticos y útiles.

Mientras tanto, proliferan los cursos para enseñar la amabilidad y sus beneficios . La asociación italiana Gentletude organiza cursos impartidos por voluntarios que explican por qué la amabilidad, especialmente en tiempos de gran crisis, es beneficiosa, ayuda a progresar en la carrera profesional, disuade la agresión y fomenta la autenticidad y la empatía.

Beneficios para la salud

Y de nuevo: la amabilidad mejora el estado de ánimo , la empatía, las relaciones humanas e incluso la salud . Cuando tomes un café en el bar o cuando salgas de una tienda para hacer un recado, recuerda siempre decir la palabra mágica: Gracias. Y responder, De nada, si alguien te da las gracias a cambio. Mi madre me contó que cuando yo era niña en su colegio, una de las asignaturas en las que se centraban los profesores se llamaba Buenos Modales . Es decir, la capacidad de ser amable : en casa, con los amigos, en el trabajo . Una habilidad que hemos perdido, extraviado.

Piensa en cuántas veces durante un día, quizás más tenso de lo habitual, te encuentras siendo poco amable, mostrando una actitud grosera. Desde la familia hasta el edificio de apartamentos , desde la calle hasta el transporte público, se ha producido una verdadera deriva antropológica en la vida cotidiana de los italianos, de la cual el eclipse de la amabilidad es quizás el indicador más obvio y fácil de medir. Nos hemos convertido en una nación de gente grosera. Pregúntate, por ejemplo, cuánto tiempo pasa entre el momento en que un semáforo se pone en verde y el claxon de la persona que viene detrás: fracciones de segundo. Sube a un tren de alta velocidad, abarrotado de gente que es respetable según el estado de sus carteras y el precio de su billete, cierra los ojos y escucha el ruido de fondo: los gritos de las conversaciones por teléfono móvil , y a quién le importa el revisor que, también a gritos, pide a la gente que baje el volumen de sus teléfonos.

Dos estudios de la Universidad de Oxford han puesto de relieve importantes beneficios de la amabilidad. El primero demuestra que ser amable, tanto con personas cercanas (amigos, familiares, compañeros de trabajo) como con desconocidos, aumenta nuestra felicidad y genera un efecto contagioso. El segundo estudio revela que las personas que realizan gestos y acciones amables con frecuencia hacia los demás tienen un sistema inmunitario más fuerte.

Gracias, por favor, ¿puedo?: sinónimos de amabilidad

En tan solo unos años, según una investigación de la asociación Gentietude , que promueve un estilo de vida basado en las buenas maneras, las palabras "Gracias", "Por favor" y "¿Puedo?" han desaparecido de nuestros hogares en casi la mitad de las familias italianas. Fue el Papa Francisco quien tuvo que recuperarlas , utilizando su lenguaje directo para pedir el uso de tres palabras, no solo para los cristianos, para asegurar la longevidad en la vida matrimonial : "Gracias", "Permesso" y "Lo siento". Tres palabras que ya no estamos acostumbrados a usar cuando pedimos direcciones en la calle, cuando empujamos a alguien con prisa para llegar a algún sitio (¿pero adónde corremos cada segundo de nuestra existencia?), cuando interrumpimos a alguien que intenta hablarnos, para comunicarnos más allá del muro autista de nuestros pensamientos autorreferenciales y egocéntricos.

La deriva antropológica que ha extinguido la bondad se ha visto acelerada, sin duda, por diversos fenómenos, todos concentrados en el tiempo y con un impacto significativo. Existe el peso de una crisis económica que ya lleva cinco años, con todas las incertidumbres sobre el futuro, y una población que ha acumulado, como esas baterías autosuficientes, ira mezclada con indignación, envidia social mezclada con resentimiento. Y así, el fin de la bondad , incluso como sentimiento que une a una comunidad, que la mantiene cohesionada en un entorno donde los conflictos de intereses y roles son, por definición, naturales.

La importancia de los buenos modales

Entonces estamos pagando el precio de una progresiva pérdida de significado, entendida como el sentido de las palabras y el sentido cívico. La blasfemia está a la orden del día en el ágora del debate público entre la clase dirigente nacional, es decir, los programas de entrevistas televisivas . Ministros, líderes empresariales famosos e influyentes, líderes de partidos improvisados, intelectuales de moda, íconos del entretenimiento y revistas de chismes se insultan unos a otros, sin pizca de vergüenza, sin pronunciar jamás una palabra de autocrítica (por ejemplo, "Disculpe"). Se insultan unos a otros, sin pizca de vergüenza, sin pronunciar jamás una palabra de autocrítica (por ejemplo, "Disculpe"). Hablan como si estuvieran en un bar después de que alguien haya tomado una copa, o como un taxista desatado contra todos: sin embargo, ellos, la compañía itinerante de Italia al mando vista a través del control remoto, son la primera línea de la clase dirigente del país.

Malas palabras en la web

Junto con la televisión, e incluso más que ella , la web está difundiendo el nuevo lenguaje de los insultos cotidianos. Facebook también cumple esta función: desahogar, quizás de forma anónima , la ira instintiva contra alguien, en lugar de a favor de alguien, incluso de alguien que hasta hace poco era tu ídolo. En cuanto a la pérdida del sentido cívico, que los italianos siempre han cultivado en pequeñas dosis, hemos dado un salto atrás, hacia el vacío, desde 1958, cuando Aldo Moro decidió introducir la educación cívica como asignatura obligatoria en los institutos de secundaria, no por casualidad vinculada a la enseñanza de la historia.

Mediante reformas, contrarreformas y experimentos, como la idea abstracta de introducir cursos titulados Ciudadanía y Constitución, se logró un resultado: en realidad, en las escuelas nadie enseña a los niños educación cívica, es decir, la importancia de la convivencia y la cortesía para la calidad de las relaciones humanas y sociales. Con tu compañero de pupitre hoy, con tu colega o con tu vecino mañana.

Libros sobre la bondad

Vale la pena ser amable

Afortunadamente, como suele ocurrir en las crisis, sobre todo cuando son realmente graves, el cambio se produce a través del camino de la utilidad. Así, poco a poco, vamos descubriendo que ser amable es beneficioso (y, por cierto, no cuesta nada) y que no serlo supone un desperdicio de calidad de vida, incluyendo el bienestar emocional y la salud. Piero Ferrucci, filósofo y psicólogo, en su famoso libro El poder de la amabilidad (editorial Mondadori), escribe: «La amabilidad no es un lujo, sino una necesidad». Este concepto se difunde ampliamente en internet hoy en día, donde se comparten cada vez más comportamientos corteses, junto con asociaciones como el «Movimiento Italiano por la Amabilidad» (www.gentilezza.it), e incluso cursos online sobre buenos modales, del tipo que se han eliminado de las escuelas tradicionales. Con el tiempo, la amabilidad volverá a ponerse de moda, y con mucha fuerza.

Citas famosas sobre la bondad

• Esopo

La grandeza de la bondad reside en su sencillez conmovedora . No se necesitan gestos especiales, grandes hazañas ni sentimentalismos: basta con las pequeñas cosas. Y ninguna se desperdicia. Esto tiene un efecto inmediato: quienes son amables recibirán la misma recompensa. Por el contrario, a las personas groseras se les suele responder con grosería.

•  Mahoma

Desconocemos la veracidad de esta hermosa frase atribuida a Mahoma por un creyente. Sin embargo, lo que sí sabemos, y lo observamos incluso al frecuentar lugares de culto o entornos vinculados a redes religiosas, es que la bondad está intrínsecamente ligada a la fe . Y esto se debe a que creer implica reconocer una Autoridad superior y, al mismo tiempo, la importancia fundamental de las relaciones humanas: dos aspectos que, sin bondad , no pueden cultivarse.

• James Dean

Este paralelismo entre bondad y fortaleza proviene de un ícono cultural, más que de un actor. A veces nos confundimos e imaginamos a una persona bondadosa como frágil, débil, expuesta al riesgo de ser aplastada por la arrogancia ajena. Lo cierto es todo lo contrario: la bondad es como una armadura , nos protege de la fragilidad de los demás y, de esta manera, nos fortalece.

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