Cómo cuidar los bosques para prevenir incendios

Los bosques son parte del patrimonio natural de nuestro país. Pero cada año, el mismo viejo clamor griego resurge ante los incendios que devastan áreas forestales enteras, dejando sin ningún tipo de mantenimiento. El cuidado de los bosques se confiaba antiguamente a equipos especializados e involucraba a comunidades enteras de leñadores. En un sistema que ha sido completamente desmantelado y en el vacío de la protección forestal, otros equipos especializados, como los de los pirómanos, lo tienen fácil.

El abandono de los bosques va de la mano de su proliferación. Dos fenómenos que, durante décadas, parecían opuestos en la naturaleza, en realidad tienen el mismo origen. Los bosques de Italia son cada vez más extensos: cubren una superficie de casi 11 millones de hectáreas, con un crecimiento anual superior al 3 por ciento. En la década de 1930, para que se hagan una idea de cuánto ha cambiado el país, los bosques sumaban apenas 4 millones de hectáreas, mientras que ahora representan un tercio de toda la península.

¿Nos hemos convertido todos en ecologistas y plantadores de árboles? Quizás. El aumento de árboles y de su superficie no está vinculado a la reforestación, sino más bien al crecimiento de tierras sin cultivar, al abandono de zonas de pastoreo y a la desaparición de pastos de montaña. Y así sucesivamente. Se trata de un verdadero fenómeno de atraso, de pérdida de lugares, de identidad y de un gigantesco derroche de recursos potenciales y de auténtica biodiversidad . Refleja una Italia insostenible.

Cuanto más se han extendido las zonas boscosas, peor ha sido su mantenimiento. El calentamiento global hace el resto, adelantando el período de mayor riesgo de incendios en estas áreas, que suele ser entre finales de noviembre y finales de enero. Suelo seco, cubierto de hojas secas sin recoger, ramas bajas sin podar que llegan al suelo, maleza y árboles muertos abandonados: la combinación resultante de abandono y negligencia crea el caldo de cultivo perfecto para los incendios.

Huelga decir que el mantenimiento es costoso y debe realizarse de forma ordenada, con plena conciencia de quién es responsable: para los bosques, el mismo problema existe que para las alcantarillas en las ciudades o los arroyos en las zonas suburbanas. En Italia, mientras muchas familias de antiguos agricultores de montaña abandonan las tierras y los leñadores desaparecen, el dinero para el mantenimiento de los árboles se desperdicia, dispersándose en miles de riachuelos. Las comunidades de montaña, el Cuerpo Forestal (distribuido entre otros organismos, con la ilusión de ahorrar dinero, pero en realidad eliminando conocimientos útiles), las autoridades locales, desde las regiones hasta los municipios y las provincias. Todos y nadie.

Liguria tuvo una buena idea, ya que los bosques cubren casi el 70 por ciento del territorio y su cuidado es crucial para prevenir los daños causados ​​por las frecuentes inundaciones de la región . Allí, se decidió adjudicar licitaciones públicas a cooperativas sociales, empresas agrícolas y compañías especializadas para el mantenimiento de miles de hectáreas de hayas, castaños y otros árboles .

Otra forma eficaz de mejorar el mantenimiento forestal es evitar el desperdicio del valor, incluido el valor económico, de los bosques. Imagínese lo absurdo: el 90% de la madera que utilizamos se importa de países como Austria y Suiza, que sin duda no son tan destructores de árboles y tierras como nosotros. Incluso las plantas de biomasa, un aspecto clave del futuro de la energía sostenible, funcionan con materias primas importadas, mientras que las nuestras se queman, lo que resulta en un alto costo para la extinción de incendios . La tala selectiva, la tala periódica y necesaria para ralear los bosques, ha desaparecido, pero mientras tanto, la madera escasea en todas partes y los incendios se multiplican.

Para cuidar los bosques y evitar incendios, hay algunas prácticas fundamentales que deben garantizarse:

• Aclareo de árbolesEliminar algunos árboles donde su densidad es excesiva reduce la cantidad de vegetación que puede arder y dificulta que las llamas se propaguen de una copa a otra.
• Eliminación de material secoEliminar o reducir las ramas caídas, las hojas secas y los arbustos muertos reduce el “combustible” disponible.
• Mantenimiento de la malezaCortar la hierba alta y los arbustos en zonas estratégicas limita la propagación de incendios superficiales.
• Creación y mantenimiento de cortafuegosSe trata de zonas con poca o ninguna vegetación, lo que ralentiza la propagación del fuego y facilita las operaciones de rescate.
• Incendios prescritos o controladosEn algunas zonas, personal especializado realiza pequeñas quemas controladas en condiciones seguras para eliminar el exceso de vegetación seca. Esta técnica requiere habilidades específicas y permisos.
• Gestión de especies vegetalesFavorecer las especies menos inflamables y mantener un bosque más diverso puede reducir el riesgo en comparación con grandes áreas dominadas por especies altamente combustibles.
• Control de las zonas limítrofes de los bosquesMantener despejadas las zonas cercanas a carreteras, viviendas y líneas eléctricas reduce las posibilidades de que se inicie o se propague un incendio.