Parecen inofensivos, pero no lo son. Añaden sabor, textura y aroma, y prolongan la vida útil de los alimentos. Sin embargo, especialmente en los niños, pueden causar graves daños. Tras las siglas, a veces confusas, de las etiquetas se esconden sustancias peligrosas para los jóvenes consumidores, quienes, lamentablemente, se atiborran de snacks, pasteles y dulces elaborados con estos aditivos.
Jarabe de glucosa y fructosa
La principal necesidad que la industria de los snacks satisface mediante el uso de aditivos es hacerlos dulces, agradables al paladar y, en última instancia, adictivos para los consumidores jóvenes. Sin embargo, desde 2017, un estudio independiente del Hospital Bambin Gesù advierte: «El abuso sistemático de fructosa añadida a alimentos y bebidas tiene un efecto peligroso para la salud infantil: el consumo excesivo diario multiplica por uno y medio el riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas, incluso graves». En concreto, la primera sustancia que se debe evitar para prevenir el daño hepático en los niños es un azúcar como el jarabe de glucosa y fructosa.
Tintes artificiales
Aquí, el juego de seducción, dictado por el marketing, se sitúa en un plano estético. Los colorantes hacen que las comidas y bebidas sean más atractivas, pero varios estudios han demostrado la estrecha relación entre los colorantes artificiales y los trastornos del comportamiento, especialmente en niños con... TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad). Según una investigación detallada de la Universidad de Southampton (Inglaterra), el uso de estos seis colorantes «puede afectar negativamente la actividad y la atención en los niños»: amarillo ocaso (E110), amarillo de quinoleína (E104), amarillo carmoisina (E122), rojo allura (E129), amarillo tartrazina (E102) y rojo Ponceau 4R (E124).
Glutamato monosódico
Utilizado para realzar el sabor de los alimentos, se ha relacionado con reacciones como dolores de cabeza, náuseas y sudoración. Si bien la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) considera seguro el uso de GMS en niveles regulatorios, y por lo tanto limitados, existe preocupación por sus efectos a largo plazo en los niños, especialmente en su sistema nervioso.
Polifosfatos
Se trata de sustancias que retienen agua en los alimentos, ampliamente utilizadas en productos infantiles, como el queso. Pertenecen a la familia de las sales emulsionantes y se indican en las etiquetas de los alimentos con las siglas crípticas habituales: E450, E451, E452. El problema radica en que, al realizar su actividad, los polifosfatos también absorben calcio, magnesio y hierro, minerales esenciales para el crecimiento. Por este motivo, su uso está prohibido en alimentos destinados a niños de 0 a 3 años y también se desaconseja encarecidamente en los menús de consumidores un poco mayores.
aceite de palma
El uso del aceite de palma sigue siendo muy controvertido y, en cualquier caso, se desaconseja el consumo de productos que lo contengan a menores. El proceso de refinado del aceite de palma libera contaminantes tóxicos como el 3-mcpd y el glicidol. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), los consumidores más jóvenes, de hasta 18 años, son los más expuestos a estas sustancias y los que presentan mayor riesgo, ya que pueden superar fácilmente la ingesta diaria tolerable.
Mono y diglicéridos
Poseen propiedades emulsionantes y estabilizadoras, lo que las hace ampliamente utilizadas en galletas y productos horneados, pero pueden dificultar el crecimiento normal y afectar la mucosa intestinal. Estos ácidos grasos pueden dificultar la absorción, aumentando el tamaño del hígado y los riñones, reduciendo el tamaño de los testículos y afectando al útero. Los mono y diglicéridos también están totalmente desaconsejados para niños.
BHA (E320) y BHT (E321)
Estos antioxidantes se utilizan para prevenir el deterioro de las grasas en los alimentos envasados. Sin embargo, se han relacionado con problemas de salud como... Daño hepático, trastornos endocrinos y posibles efectos cancerígenos.
Sulfitos (E220, E221, E222)
Los sulfitos Se utilizan como conservantes en frutos secos, vinos y otros alimentos. Pueden causar reacciones alérgicas en niños sensibles, con síntomas como dificultad para respirar, erupciones cutáneas y dolor de cabeza.
Los consejos del Istituto Superiore di Sanità sobre los aditivos
En el ámbito de los aditivos alimentarios, el Instituto Nacional de Salud Italiano sugiere tres comportamientos que reproducimos textualmente:
- Lee la etiqueta, de modo que se prefieran alimentos con bajo contenido en aditivos.
- Verifique el precio de los alimentos con colores brillantes; si son baratos, seguramente se han utilizado colorantes artificiales.
- Preferir alimentos frescos, evitando alimentos precocinados y envasados en los que el uso de aditivos suele ser elevado.
Lea también:
- Emulsionantes: qué son y qué riesgos suponen
- Snacks de chocolate con pesticidas y sustancias desagradables
- PFAS: Qué son y cómo reducirlos
- Sin gluten pero con aceite de palma: las matemáticas de los alimentos sin gluten no cuadran.
¿Quieres ver una selección de nuestras novedades?
- Suscríbete a nuestro Newsletter haciendo clic aquí;
- También estamos en noticias de Google, activa la estrella para agregarnos a tus fuentes favoritas;
- Síguenos en Facebook, Instagram e Pinterest.