En Singapur no se desperdicia ni una sola gota de agua.

Singapur carece de manantiales y acuíferos profundos: su terreno es llano y bajo, por lo que no existen las condiciones para la creación de fuentes naturales de agua. Sin embargo, la metrópolis asiática se ha convertido en un modelo único a nivel mundial por su capacidad de no desperdiciar ni una sola gota de agua y nunca, ni un solo día, verse en una crisis hídrica. A diferencia de zonas enteras, como el sur de Italia, donde el agua natural existe pero se desperdicia, no existe el reciclaje de agua, y la escasez de agua (con comunidades enteras sin agua), especialmente durante períodos de sequía, es muy frecuente.

La apuesta ganadora de Singapur depende enteramente de una palabra: reciclaje, tanto de agua de lluvia como de aguas residuales.

En lo que se refiere al agua de lluvia, Singapur está organizado con un enorme sistema de recolección, con aproximadamente dos tercios Del territorio que actúa como cuenca hidrográfica. El agua de lluvia que cae sobre tejados, calles, parques y zonas urbanas se canaliza (mediante sistemas altamente avanzados y sofisticados, a canales y ríos artificiales) hacia 17 cuencas de captación, algunas de las cuales son lagos artificiales, otras ubicadas en el centro de la ciudad. Desde allí, el agua de lluvia fluye hacia plantas de purificación de agua, se trata mediante procesos que incluyen filtración y desinfección, y finalmente llega a los grifos de los residentes.

Durante períodos específicos, cuando hay sequía y la demanda de agua es muy alta, el agua almacenada en los depósitos de recolección de agua de lluvia se complementa con agua procedente de plantas desalinizadoras. En este caso, Singapur utiliza casi exclusivamente... desalinización por ósmosis inversa (OI), hoy el estándar mundial más avanzado, que funciona en tres pasos:

• Recogiendo agua del mar
• Eliminación de impurezas y retirada, mediante rejillas y filtros, de algas, arena y residuos.
• Transformación en agua potable, mediante un proceso de remineralización (de sabor y características químicas), desinfectada y hecha conforme a estándares totales de seguridad.

Una última pieza del rompecabezas que permite a Singapur, a pesar de carecer de acuíferos y manantiales, disponer siempre de abundante agua potable, es la importación de agua potable, en casos de emergencia, desde Malasia.

En cuanto a las aguas residuales, el sistema de reciclaje y reutilización avanzados Lo que los transforma en un recurso preciado y seguro es el programa aguanegra, gestionado por la Agencia Nacional del Agua PUB (Junta de Servicios Públicos), dentro de la estrategia más amplia de la Cuatro grifos nacionales ("Cuatro grifos nacionales"): captación de agua de lluvia, desalinización, agua importada, reciclaje de aguas residuales. Con el sistema NEWater, el agua pasa por membranas muy finas que filtran partículas, bacterias y sólidos en suspensión, y una membrana semipermeable elimina sales, virus, pesticidas, metales pesados ​​y muchas otras impurezas.

Finalmente, una desinfección ultravioleta (UV) elimina cualquier resto de microorganismos, garantizando la seguridad microbiológica y el resultado final es agua ultralimpia, que supera los estándares internacionales de potabilidad como los de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEP).

Actualmente, NEWater cubre una parte significativa de la demanda de agua, y existen planes para convertirla en una fuente aún más significativa en el futuro. Algunos documentos oficiales indican que, en el pasado, hasta alrededor del 40 por ciento de las necesidades de aguade la isla podría estar satisfecha con NEWater, con planes de alcanzar más del 50 por ciento en los próximos años.

Gracias a los cuatro toques del  Cuatro grifos nacionales (recolección de agua de lluvia, desalinización, agua importada, reciclaje de aguas residuales), Singapur es considerada una ciudad esponja, la única en el mundo donde no se desperdicia ni una gota de agua.