Remdesivir y Covid-19: una montaña de dinero desperdiciado en un medicamento completamente inútil

REMDESIVIR Y COVID 19

En marzo, representaba la gran esperanza para curar la COVID-19. En julio, surgieron las primeras dudas. Y entre octubre y noviembre, fue catalogado como un « fármaco completamente inútil contra el coronavirus ». Inútil y «perjudicial». La historia del Remdesivir , con su cadena de despilfarro de dinero público y la enorme pérdida de credibilidad para las autoridades sanitarias y la industria farmacéutica, es un claro ejemplo de lo que puede ocurrir cuando la especulación se impone a la ciencia y los políticos la dejan sin control.

Durante la primera crisis de la COVID-19, el remdesivir se consideraba el "medicamento salvavidas", un producto milagroso que podía aliviar rápidamente la enfermedad. Y mientras el presidente brasileño, Jair Bolsonaro, se jactaba de tratarse con este mismo fármaco (entonces se vieron los resultados de la pandemia en Brasil), la Agencia Europea lo recomendó para las víctimas de la COVID-19 con neumonía moderadamente grave. También ofreció recomendaciones de dosificación: tratamientos de al menos seis viales durante cinco días.

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DESPERDICIO DE DINERO EN REMDESIVIR

La fiebre del oro por el "fármaco salvador", hasta que toda la conspiración sobre su eficacia se desmoronó, infectó —y esta es la palabra adecuada— a todos los países occidentales. La administración de Donald Trump prácticamente requisó toda la producción del antiviral de Gilead para los meses de julio y agosto. La Comisión Europea gastó 70 millones de euros , procedentes del presupuesto de emergencia, para adquirir Remdesivir. E Italia se posicionó a la vanguardia de esta carrera, comprando el antiviral por un total de 50 millones de euros.

¿CUÁNTO CUESTA REMDESIVIR?

Según una pregunta formulada en el Parlamento Europeo por el eurodiputado belga Marc Botenga, del Partido Laborista, la forma en que se inundó el mercado con suministros de remdesivir no fue muy transparente. Esto se debe a dos razones: la falta de evidencia científica sobre su eficacia y la enorme desproporción entre el coste de producción del fármaco y su coste para el consumidor . Cada tratamiento, con seis viales para cinco días, le cuesta a la empresa 5 euros; para un paciente con COVID-19, el coste es de 2000 euros.

INEFICACIA DEL REMDESIVIR

Para hacerse una idea del negocio que ha generado este fármaco solo en Italia, basta recordar que sus ventas en los primeros nueve meses de 2020, en comparación con el año anterior, aumentaron un 4.622 % . Una cantidad enorme. Pero en pocos meses, cuando el dinero ya se había gastado y el tratamiento claramente no funcionaba, la situación se invirtió. Y el Remdesivir, comparado con la COVID-19, fue considerado un fármaco inútil , un despilfarro absoluto y perjudicial . La sentencia más severa provino directamente de la Organización Mundial de la Salud, basada en un estudio titulado Ensayo de Solidaridad Terapéutica , realizado en 405 hospitales de 30 países de todo el mundo. Conclusión: «El Remdesivir, al igual que otros fármacos basados ​​en la hidroxicloroquina, no tiene efecto sobre la mortalidad ni sobre la evolución hospitalaria de los pacientes con COVID-19». Veinticuatro investigadores independientes llegaron a una conclusión similar en un estudio publicado en el British Medical Journal. Mientras tanto, la Agencia Italiana de Medicamentos (AIFA) también se ha distanciado del remdesivir, que ahora ha sido eliminado de la lista de medicamentos que se utilizarán para el tratamiento contra la Covid.

Un detalle interesante que surgió más tarde es que, ya en marzo de 2020, la revista The Lancet había publicado datos de un ensayo clínico de remdesivir en China: completamente desalentadores. En la práctica, ninguno de los pacientes evaluados se benefició del fármaco . Ni siquiera se observó un efecto placebo. Y la noticia de la ineficacia del remdesivir había aparecido en el Financial Times en abril .

Entonces, dados estos antecedentes, ¿por qué tanta gente, incluida Italia, se apresuró a acaparar el antiviral, malgastando dinero y creando falsas expectativas entre los infectados? Es un misterio. ¿Fue demasiada prisa por encontrar una cura o demasiada presión de la industria farmacéutica? Misterio número dos.

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CÓMO FUNCIONA REMDESIVIR

La eficacia potencial del remdesivir reside en su potente efecto inhibidor sobre ciertos tipos de virus en las células. Por esta razón, se utilizó ampliamente en el tratamiento del ébola, pero incluso entonces, sus resultados no siempre fueron efectivos. Tras su uso generalizado durante la epidemia de ébola de 2013-2016 en África Occidental, el fármaco también se empleó durante el brote de ébola en el Congo en 2018. Y aquí, la situación fue muy diferente. Tanto es así que las autoridades sanitarias congoleñas lo consideraron completamente ineficaz contra el ébola, como ocurrió posteriormente con la COVID-19.

ESTUDIOS SOBRE REMDESIVIR

La empresa estadounidense Gilead, productora de Remdesivir, defiende su medicamento, que considera un salvavidas, y cuestiona todas las investigaciones que lo han declarado inútil, llegando incluso a dialogar con la Organización Mundial de la Salud. Mientras tanto, continúan los estudios, con cuarenta y tres en curso: pasarán años antes de que se emita un dictamen definitivo que cierre el caso. Sin embargo, el daño ya está hecho. Es improbable que se utilice la enorme cantidad de dosis de Remdesivir adquiridas por el gobierno italiano, y nadie sabe dónde terminarán . Por no hablar de los cientos de miles de personas que, engañadas por la eficacia de este tratamiento, lo compraron con su propio dinero: ¿quién les reembolsará? Esperemos que esta lección sirva de algo y que este trágico escenario no se repita cuando llegue el momento de comprar y distribuir vacunas.

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