¿Por qué nos hemos vuelto más solos?

¿Dónde se origina la epidemia de soledad? ¿Cómo hemos ido cayendo, paso a paso, en esa zona gris donde las relaciones humanas se marchitan, el ego desmesurado devora la ligereza del "nosotros" y las relaciones interpersonales se reducen a un constante intercambio de favores? El desplome es tan marcado y confirmado por una serie de indicadores crecientes, desde el auge en el uso de drogas psicotrópicas hasta la disminución del tiempo que pasamos con los demás, que resulta difícil determinar los orígenes del virus. Muchos estudios apuntan a la larga temporada de Covid-19, a las heridas que ha abierto y que nunca han cicatrizado, y a los nuevos hábitos que hemos adquirido impulsados ​​por el instinto de supervivencia: desde el teletrabajo, el trabajo desde casa, sin contacto físico con los compañeros, hasta renunciar a buscar nuevas amistades, como si este capítulo debiera empezar y terminar con las relaciones de nuestros años escolares.

La pandemia sin duda ha empeorado las cosas, pero el auge de la soledad como una enfermedad colectiva, más crónica que la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, tiene raíces mucho más profundas y nos lleva directamente a la Gran Mentira de la tecnología . El progreso de las máquinas, más rápido e incontrolable que nunca, más allá de nuestro control y discernimiento, nos ha hecho creer que cualquier objeto de deseo llamado modernidad podría acercarnos, abrirnos a los demás y fomentar todo tipo de conexión. En realidad, ha ocurrido lo contrario. La tecnología omnipresente se ha apoderado de nuestras vidas, convenciéndonos de que somos átomos en un universo de partículas, distantes entre sí, y ha reducido la idea misma de comunidad a una reliquia arqueológica. Nuestro horizonte se ha convertido únicamente en el presente , nuestra mirada se ha estrechado, el deseo de estar con los demás ya no es la norma, sino la excepción.

La epidemia de soledad, vinculada a la proliferación de las redes sociales, incluso está siendo medida en Italia por el ISTAT (Instituto Nacional de Estadística Italiano). Entre 2012 y 2018, cuando las redes sociales se convirtieron en el alfa y omega de nuestras vidas, y por lo tanto antes de la epidemia de coronavirus, la soledad aumentó un 73% en Italia (en comparación con el doble en Estados Unidos). Entre 2019 y 2021, también antes de la epidemia, los jóvenes de entre 14 y 18 años vieron disminuir su tiempo con amigos en un 15%, el 17,2% declaró no tener ninguna amistad cercana y solo el 6,5% se consideraba satisfecho con sus relaciones con amigos. Mientras tanto, el tiempo dedicado a las redes sociales entre el mismo grupo de edad de 14 a 18 años se disparó a 6-8 horas al día. Una eternidad, comparado con el resto de sus vidas.

Estados Unidos, un paraíso de alta tecnología y finanzas, es también el reino de la soledad, que comienza en la juventud y dura toda la vida. Un grupo de investigadores de Harvard encuestó a más de 500 adolescentes, quienes respondieron tres veces al día sobre sus interacciones sociales, relaciones reales y virtuales, y su estilo de vida. El resultado final de la encuesta fue muy desalentador: en los 60 minutos previos a completar el cuestionario, el 52 % de los jóvenes afirmó no haber hablado con nadie, ni siquiera a través de su teléfono inteligente, y solo el 9 % afirmó haber tenido contacto con un interlocutor real, no virtual.

En Estados Unidos, al igual que en el Reino Unido y Japón, se multiplican las iniciativas, incluso las gubernamentales, para llegar al fondo de las causas de la epidemia de soledad e intentar implementar contramedidas efectivas. A veces, el remedio es peor que la enfermedad, rozando lo cómico. Ya en 2021, el presidente estadounidense Joe Biden creó una "Oficina para la Soledad y el Bienestar". ¿Pronto tendremos servicios de atención al cliente, como los que se usan para enviar cartas certificadas, hacer nuevos amigos o buscar compañía? Japón también tiene un Ministerio de la Soledad, y no es ninguna broma. Mientras tanto, proliferan las empresas japonesas en el sector servicios que ofrecen alquiler de amigos, como si fueran coches para viajes cortos con amigos. En Gran Bretaña, el Ministerio de la Soledad data de 2018 (¡menudo efecto de la COVID-19!), y mientras tanto, se ha encomendado a los carteros la tarea de vigilar a las personas mayores que viven solas a lo largo de sus rutas. ¿Invitarlas a cenar?

Muchos de los esfuerzos públicos para combatir la epidemia de soledad se explican por un problema muy prosaico: el temor a que este contagio siga ejerciendo presión sobre los presupuestos sanitarios nacionales. Existe abundante bibliografía sobre los riesgos para la salud que conlleva la soledad: diabetes tipo 2, obesidad , depresión , aumento de enfermedades cardiovasculares, disminución de la función cognitiva, riesgo de demencia y accidente cerebrovascular. Una lista de problemas que, de una u otra forma, repercuten en el gasto sanitario, haciéndolo insostenible.

La soledad acorta la vida, y todos deberíamos haberlo comprendido, sin importar en qué parte del mundo nos encontremos. Se necesitará mucha imaginación, combinada con una buena dosis de razón, para empezar a pensar en lo que realmente se necesita: un esfuerzo individual y colectivo para encontrarnos juntos, para evitar asfixiarnos en el narcisismo que nos priva del oxígeno de las relaciones humanas más auténticas. Para restaurar la primacía del individuo sobre la tecnología, en esa eterna lucha entre el hombre (con sus debilidades) y la máquina (con su poder progresivo) en la que, sin duda, hemos perdido otra batalla. Pero aún podemos ganar la guerra.

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