María Capobianchi, la mujer que aisló el coronavirus

GANADOR DEL PREMIO NON SPRECARE 2020 EN LA CATEGORÍA PERSONAJE

La lucha contra la COVID-19 en nuestro país comenzó mucho antes de los primeros brotes (el primer caso de coronavirus en un ciudadano italiano data del 21 de febrero). De hecho, ya entre enero y febrero , un equipo de investigadores logró un éxito crucial en la lucha contra la pandemia. El 2 de febrero, Maria Rosaria Capobianchi , catedrática de Biología Molecular y directora del Laboratorio de Virología del Instituto Spallanzani , anunció el aislamiento del coronavirus SARS-CoV-2 . Este fue un paso fundamental para comprender mejor a este difícil adversario y combatirlo adecuadamente. No es casualidad que este descubrimiento, a lo largo de los meses, permitiera primero el desarrollo de pruebas serológicas para detectar la presencia de anticuerpos y luego impulsara la búsqueda de una vacuna , que, en las últimas semanas, parece haber llegado a su fin.

María Rosaría Capobianchi Coronavirus

Capobianchi, de 67 años y originaria de Procida, y su equipo lograron aislar el virus por primera vez en Europa y por tercera vez en el mundo. Este es un logro extraordinario que culmina una vida dedicada a la investigación. La doctora es licenciada en ciencias biológicas y está especializada en microbiología. Trabaja en el Hospital Spallanzani desde el año 2000, contribuyendo a consolidar el instituto como un centro de excelencia nacional e internacional para emergencias de enfermedades infecciosas.

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INVESTIGADOR QUE AISLÓ EL VIRUS

El aislamiento del virus fue fruto del trabajo en equipo de la joven investigadora Francesca Colavita, que lleva cuatro años trabajando en el laboratorio tras varias misiones en Sierra Leona para hacer frente a la emergencia del Ébola, y de Concetta Castilletti, jefa de la Unidad de Virus Emergentes. El 3 de junio de 2020, todos los investigadores del laboratorio de virología del Hospital Lazzaro Spallanzani, liderados por Capobianchi, recibieron la condecoración de Caballero de la Orden del Mérito de la República de manos del presidente Sergio Mattarella. «Haber aislado el virus», explicó Capobianchi en una entrevista el pasado mes de febrero, «significa poder cultivarlo y estudiarlo en profundidad. De esta forma, podemos comprender los mecanismos de patogénesis», explicó Capobianchi, «es decir, cómo el virus causa daño, y así es posible identificar dianas terapéuticas».

CAPOBIANCHI SPALLANZANI COVID

Tras el descubrimiento de febrero, el equipo de Spallanzani continuó trabajando en el coronavirus y en las últimas semanas llegó a otra conclusión muy importante. « El virus », explicó Capobianchi, « muta hasta 100 veces menos que el VIH . Y esto genera esperanzas de desarrollar vacunas eficaces». Mientras espera que esta esperanza se convierta en realidad, Capobianchi ha enfatizado repetidamente el concepto de « Una Salud, Un Mundo », lo que significa que los seres humanos están cada vez más integrados en un contexto global que incluye animales, microorganismos, el medio ambiente y factores sociales. «En el siglo XIV», explicó, «la epidemia de la Peste Negra tardó 10 años en llegar a Europa, causando una cifra de muertos muy alta, aproximadamente entre 20 y 25 millones. Hoy, en cuestión de semanas, la nueva epidemia, originada en China, se ha extendido por todo el mundo y ha alcanzado proporciones globales». Esta última pandemia ha demostrado que no existen fronteras en la atención sanitaria, por lo que es importante colaborar para encontrar soluciones compartidas y, aún más, implementar una estrategia de prevención seria y coordinada.

Crédito de la foto de portada: Agencia Dire

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