La adicción a las redes sociales no se vence en los tribunales.

Las dos sentencias estadounidenses (de tribunales de California y Nuevo México) que condenaron a los gigantes de internet Meta y Google a multas millonarias por acusarlos de usar las plataformas de redes sociales para crear adicción, especialmente entre los más jóvenes, y para robar datos privados y personales, abren un nuevo capítulo en nuestra relación con la tecnología.

Una vez más, Estados Unidos lidera, a través de su sistema judicial, la lucha contra fuerzas poderosas que tienen un impacto significativo en la salud y los estilos de vida humanos. Lo que vimos con el tabaquismo y los pesticidas se está repitiendo, y ya existen miles de demandas en 30 estados de EE. UU. donde las plataformas web están siendo responsabilizadas por delitos que desafían su modelo de negocio. Al igual que con el tabaquismo, lo que está en juego aquí es la capacidad de las redes sociales —todas las redes sociales— para crear adicción y, por lo tanto, volverse dañinas. En la década de 1990, cuando gigantes como Philip Morris y RJ Reynolds fueron llevados a juicio, la acusación era que los cigarrillos no solo eran peligrosos, sino que estaban diseñados para crear adicción. Esto es precisamente de lo que se acusa hoy a las redes sociales.

La larga ola de justicia estadounidense, y debemos decirlo, actúa como una especie de sustituto del vacío político que durante años, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, ha sido incapaz (y reacio) a frenar el poder excesivo de las finanzas tecnológicas, cuyos magnates son los verdaderos "amos del mundo". Si fue escandaloso verlos alineados en fila india, besando la mano de Donald Trump cuando asumió el cargo en la Casa Blanca como señal de sumisión, con la obvia contraprestación de no ser molestados, no podemos olvidar que durante la presidencia de Barack Obama, los altos directivos de las empresas de alta tecnología estaban en el centro de las puertas corredizas : entraban y salían de los pasillos del poder político en un conflicto de intereses diario y flagrante. Lo que la política no logró hacer —frenar el poder excesivo de las plataformas web, crear las condiciones para reducir su poder como herramientas que crean dependencia— ahora lo intentan los jueces.

Mientras tanto, la investigación científica sigue reafirmando dos hechos fundamentales. Esta adicción, controlada por algoritmos, es más dañina que el alcohol y las drogas para ciertos tipos de patologías. Desde 2012, año en que comenzó el auge de las redes sociales, los casos de depresión severa entre los jóvenes en Estados Unidos han aumentado un 150%, y los suicidios un 91%. ¿Qué más debemos esperar para certificar los daños de la adicción a las redes sociales? El segundo hecho es que la dependencia tóxica creada por las plataformas es inherente a su negocio: no pueden prescindir de ella. Cuando Mark Elliot Zuckerberg se presenta en un tribunal de Los Ángeles con cenizas en la cabeza y dice: "No hemos hecho lo suficiente para frenar la adicción", miente a sabiendas. La verdad es que él, al igual que sus colegas, no puede hacer nada concreto para detener la adicción, ya que pondría en peligro los ingresos y las ganancias. Por otro lado, hemos comprendido lo buena persona que es el brillante Zuckerberg , ya conocido en Silicon Valley como "el asesino de la privacidad".

La avalancha de fallos judiciales estadounidenses, junto con numerosas demandas colectivas a favor de la fiscalía, impulsará una legislación restrictiva sobre la edad mínima para usar las redes sociales. Es muy probable que el formato implementado en Australia (con una prohibición hasta los 16 años) se extienda a muchos otros países, aunque estas restricciones no son fáciles de aplicar sin la cooperación de las plataformas.

Sentencias, leyes, prohibiciones: ¿podemos realmente engañarnos pensando que podemos resolver, o al menos abordar, el problema de la adicción a las redes sociales a través de canales judiciales y legislativos, que sin duda son útiles? Un par de estadísticas dan respuesta a esta pregunta: una quinta parte de la población adulta en Italia se considera adicta a Internet . Y el 63 por ciento necesita encender su teléfono inteligente nada más despertarse para consultar sus mensajes en las redes sociales. Por lo tanto, podemos concluir que , en lo que respecta a la adicción, los padres están en peor situación que sus hijos.

Y aquí llegamos al meollo de la cuestión. Las sentencias judiciales y las leyes pueden ayudarnos —una vez más, el precedente del tabaquismo es ilustrativo—, pero requieren una base sólida que aborde nuestros estilos de vida y nuestra relación con la tecnología en general. No podemos pedirles a nuestros hijos y nietos que hagan lo que nosotros mismos no podemos: liberarnos de esta adicción. Significativamente en este sentido son las imágenes de familias sentadas en el tren o en un restaurante, pegadas a sus teléfonos inteligentes, navegando por las redes sociales. ¿Quién está más adicto? ¿El padre, la madre o los hijos? Los teléfonos inteligentes y las redes sociales, porque hablamos de sinónimos casi idénticos, deben usarse con la máxima libertad, pero también con una buena dosis de responsabilidad contagiosa. Y requieren una nueva etiqueta, que también incluye una serie de momentos (ciertas horas del día) y lugares (por ejemplo, la mesa puesta) completamente libres de tecnología. La familia juega un papel fundamental en este cambio de paradigma, y ​​todos tienen un papel que desempeñar. Otro aspecto clave de esta desintoxicación social es la escuela. Tras años de obsesión tecnológica, en los que quisimos eliminarlo todo (papel, libros, cuadernos) para centrarnos en el uso de la tecnología, se ha producido un retroceso quizás demasiado rígido, con una serie de prohibiciones. Pero ¿no sería mejor que las escuelas, dentro de los programas de educación cívica, explicaran a los estudiantes cómo superar su resistencia a la tecnología y convertirse en dueños, no en esclavos, de los teléfonos inteligentes y las redes sociales?

La lucha contra la adicción a las redes sociales es crucial y está abierta a todas las consecuencias: no debemos darla por perdida; aún hay tiempo para recuperarse. Simplemente necesitamos ser lo suficientemente sensatos como para no creer que podemos ganarla mediante leyes o sentencias judiciales.

Lea también:

• Adicción a las redes sociales: ¿Están mejor los padres que sus hijos?
• Cómo enseñar a tus hijos el uso adecuado de internet y las redes sociales