Una práctica clínica muy segura. Sencilla y sin riesgos tanto a corto como a medio y largo plazo. Sin embargo, donar sangre es un gesto muy importante, ya que cada dos minutos alguien en el mundo la necesita. Especialmente en verano, cuando las donaciones disminuyen y la demanda aumenta debido a la mayor afluencia de turistas y la necesidad de trasplantes.
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CÓMO DONAR SANGRE
Lamentablemente, las donaciones han disminuido considerablemente debido a las medidas de seguridad por la pandemia, incluso en Italia, donde hay más de 1,6 millones de donantes de sangre y el promedio de donaciones por voluntario es de aproximadamente 1,8 al año. Pero, ¿ quién puede donar sangre? ¿ Cómo se dona? ¿Existen contraindicaciones? ¿Hay algún beneficio para los donantes?
DÓNDE DONAR SANGRE
Existen numerosos lugares para donar sangre. Desde servicios de transfusión en hospitales u otros centros del Sistema Nacional de Salud e institutos científicos, hasta unidades móviles (sangre móvil) que prestan el servicio en horarios y días específicos frente a escuelas, parroquias, centros comerciales y plazas de pueblos pequeños. También existen asociaciones de voluntarios especializadas en esta actividad: Avis, Fidas, Frates y CRI. Estas asociaciones pueden acompañar a los donantes, quienes, una vez registrados, pueden convertirse en donantes habituales, durante todo el proceso. Debido a las restricciones por la COVID-19 , los donantes de sangre deben haber recibido al menos una dosis de la vacuna.
LAS DIFERENTES FORMAS DE DONACIÓN DE SANGRE
Una vez que decides donar sangre, la extracción , que siempre realiza personal cualificado, es un proceso muy sencillo. Existen tres formas diferentes de donación, cada una diferenciada por el tipo de sangre que se extrae y la duración de la donación.
- Sangre entera. Este es el método de donación más común y completo. Permite donar todos los componentes sanguíneos simultáneamente en una sola muestra: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La separación de los componentes recolectados se realiza posteriormente. Su duración es de entre 5 y 8 minutos y permite la recolección de 450 ml de sangre.
- En aféresis. En este caso, solo se extrae un componente sanguíneo, el necesario. Los demás se devuelven al donante a través de un único acceso venoso. También se pueden extraer dos componentes, y la ventaja es que se almacena la sangre necesaria para un fin específico, sin tener que esperar a que se separen tras la extracción de sangre completa. La extracción por aféresis, en cambio, es más compleja, se realiza solo con cita previa (generalmente participan donantes frecuentes) y dura entre 40 y 90 minutos. El volumen de sangre extraído es de unos 700 ml.
- Donación múltiple. Hoy en día, es posible donar múltiples componentes sanguíneos, como plasma y plaquetas, glóbulos rojos y plasma, o glóbulos rojos y plaquetas. El momento de la donación y los volúmenes recolectados varían. La última innovación es la donación de células madre extraídas del cordón umbilical o la médula ósea. Estas se utilizan para realizar terapias delicadas e innovadoras.
¿QUIÉN PUEDE DONAR SANGRE?
En teoría, cualquiera puede donar sangre. En la práctica, existen ciertas restricciones que no deben sobrepasarse.
- Usted debe tener al menos 18 años y no más de 65 (para donaciones de sangre total) o 60 (para donaciones de aféresis), y sólo un médico puede asumir la responsabilidad de autorizar la donación de un voluntario hasta la edad de 70 años.
- Las condiciones generales de salud deben ser buenas.
- Peso no inferior a 50 kilogramos
- Presión arterial sistólica menor o igual a 180 mmHg y presión arterial diastólica menor o igual a 100 mmHg. El estilo de vida debe excluir las adicciones a drogas o alcohol. Sin embargo, no se excluyen las siguientes: de fumar.
¿QUÉ HACER EL DÍA ANTES DE DONAR SANGRE?
El día anterior a la donación de sangre, es recomendable comer algo ligero y beber muchos líquidos. No es necesario ayunar para donar. Todo lo contrario. Se recomienda un desayuno ligero y bajo en grasas, que consista en fruta fresca o zumo. También se recomienda tomar té o café ligeramente endulzado, pan blanco y otros carbohidratos. Estas precauciones están diseñadas para prevenir posibles bajadas de presión arterial durante la donación y no afectan a la calidad de la sangre extraída. En cuanto a la dieta, existe la idea errónea de que los veganos y vegetarianos no pueden donar sangre. Esto es falso. De hecho, sus estilos de vida particularmente saludables son muy adecuados para la donación.
PARA MÁS INFORMACIÓN: Cada donante de sangre puede salvar una vida humana (Franco Mandelli)
¿QUÉ HACER DESPUÉS DE LA DONACIÓN?
Generalmente, donar sangre no tiene efectos secundarios de los que preocuparse. Si es su primera vez, podría sentirse cansado y débil, y tener algo de mareo y vértigo. Estos síntomas son leves y pasajeros. Para recuperarse, simplemente siga las instrucciones del profesional de la salud, levántese lentamente de la posición donde le extrajeron la sangre, coma algo (como un desayuno ligero) y beba mucho líquido.
¿A DÓNDE VA LA SANGRE DONADA?
El proceso de la sangre donada es altamente transparente y estandarizado, independientemente de dónde la recoja el voluntario, por obvias razones de seguridad. La sangre se centrifuga en una máquina especial que separa los diferentes componentes (glóbulos rojos, plaquetas y plasma) y luego se sella en bolsas de plástico que contienen una solución conservante y anticoagulante. Primero, se toma una pequeña muestra de cada donación para una serie de pruebas, principalmente para descartar agentes infecciosos, como la hepatitis o el SIDA. Una vez validados los componentes sanguíneos, se distribuyen a los departamentos del hospital que los han solicitado. Después de las pruebas de compatibilidad entre el donante y el receptor, al paciente se le asigna solo el componente sanguíneo que necesita, también para evitar el desperdicio de sangre donada. Finalmente, cada bolsa recolectada se registra e identifica con un código de barras único, lo que garantiza su trazabilidad durante 30 años.
USOS DE LA SANGRE DONADA
La sangre donada es valiosa para diversos usos y, en algunos casos, puede salvar una vida humana. Se suele decir que cada donante puede salvar al menos tres vidas : los glóbulos rojos son cruciales para un paciente anémico, el plasma para un paciente con hemorragias y las plaquetas para un paciente con cáncer. La sangre donada se vuelve indispensable cada día en los servicios de primeros auxilios y emergencias: se necesitan de 2 a 10 bolsas de glóbulos rojos para tratar a una persona gravemente herida en un accidente de tráfico. Es esencial en muchos procedimientos quirúrgicos y trasplantes de órganos y médula ósea: se necesitan 10 bolsas de glóbulos rojos para un trasplante de corazón y 40 para un trasplante de hígado . Además, la sangre recolectada mediante donaciones voluntarias es fundamental en el tratamiento de enfermedades oncológicas y hematológicas, y en diversas formas de anemia crónica, inmunodeficiencias y hemofilia. Las plaquetas son valiosas en enfermedades como la leucemia y la anemia aplásica, o en terapias como la radioterapia y la quimioterapia. El plasma también se utiliza para tratar trastornos genéticos, enfermedades neurológicas y enfermedades hepáticas.
CÓMO ALMACENAR LA SANGRE DONADA
El almacenamiento de la sangre donada varía según los diferentes componentes que contiene. Los glóbulos rojos se almacenan en refrigeradores especiales , a una temperatura de entre 2 y 6 grados Celsius, hasta por 42 días, dependiendo del aditivo que contenga la bolsa. Posteriormente, los glóbulos rojos pueden congelarse durante años a -60 grados Celsius. Los glóbulos blancos deben utilizarse en pocas horas y, con un almacenamiento adecuado, no deben permanecer más de 24 horas. Los concentrados de plaquetas deben almacenarse a temperatura ambiente hasta por cinco días, con agitación constante. El plasma, si se congela a -24 grados Celsius, puede almacenarse hasta por dos años.
BENEFICIOS PARA QUIENES DONAN SANGRE
En Italia, donar sangre es un acto voluntario y gratuito . Un simple gesto de generosidad. En otros países, sin embargo, la donación de plasma es remunerada. Entre ellos se encuentran Alemania, Austria, Estados Unidos, la República Checa y Hungría: en particular, en Estados Unidos se puede ganar hasta 500 dólares al mes, además de bonificaciones por recomendar a otros donantes. En este país, se puede donar sangre hasta 104 veces al año, mientras que en Italia el límite es de 20 veces . Por otro lado, los donantes italianos disfrutan de otros beneficios. Los empleados que acuden a un centro autorizado por el Ministerio de Sanidad para donar sangre tienen derecho a un día libre remunerado. Además, existen beneficios en cuanto a servicios sanitarios. Durante el periodo de voluntariado, se realizan diversos análisis de sangre para controlar el hígado, los riñones y el metabolismo. Desde el colesterol hasta la glucosa y los triglicéridos: todas pruebas útiles y costosas. Antes de la extracción de sangre, se realizan algunas pruebas de laboratorio, a las que el médico puede añadir otras, desde un análisis de orina hasta un electrocardiograma. En resumen: ser donante implica someterse a un chequeo médico completo y gratuito.
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¿CUÁNDO SE REGENERA LA SANGRE DONADA?
La sangre es un tejido y, por lo tanto, su regeneración es continua. En pocas horas, el voluntario recupera la misma cantidad de plasma y plaquetas que antes de la transfusión. En pocas semanas, se restauran todos los glóbulos rojos donados. Diversos estudios científicos han demostrado que esta reposición, resultado de la donación periódica, promueve la reducción de los niveles de azúcar y grasa en sangre, actuando así como medida preventiva contra la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
DONACIÓN DE SANGRE Y COVID
La COVID-19 ha asestado un duro golpe al sistema de transfusiones italiano, que solo ha sobrevivido gracias a la generosidad de muchísimas personas. Sin embargo, un estudio internacional, liderado en Italia por el Policlínico de Milán, publicó una investigación en el New England Journal of Medicine que demuestra una correlación entre ciertos genes y una mayor probabilidad de desarrollar síntomas más graves de COVID-19. Este descubrimiento fue posible gracias al análisis no solo del suero de pacientes infectados con el virus, sino también de varias muestras de sangre de donantes e individuos sanos.
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