Las amistades se cultivan para no desperdiciarlas.

La amistad no se nutre del dinero. Es como una planta que necesita ser regada con paciencia y dedicación, no solo a distancia o en línea. Muchas amistades se desvanecen porque no les dedicamos el tiempo necesario, no somos generosos, ni siquiera con nosotros mismos, y siempre esperamos a que nos llamen en lugar de tomar la iniciativa. La amistad requiere presencia y espontaneidad, así como la disposición a escuchar y aceptar las diferencias. Cuidado con intentar convertir a un amigo a nuestros propios gustos y preferencias: los amigos, en este sentido, son elegidos y no recibidos como familiares, pero deben ser tratados con igualdad. Sin forzarlos, aceptándolos tal como son.

La importancia de la amistad

¿Cuántos amigos tenemos? ¿ Cómo los descubrimos? ¿Y cómo los cultivamos? Estas son preguntas esenciales para una vida plena, donde la calidad de las relaciones humanas es crucial. Empezando por la amistad , un amor verdadero. Los científicos han clasificado con extrema precisión lo que se necesita para que nuestras amistades florezcan, para evitar que se desperdicien y se desvanezcan con el tiempo. A menudo, esto se debe a pequeños y grandes descuidos.

La diferencia de edad

Empecemos con un primer hecho: el deseo de compañía no es infinito , sino que, por el contrario, tiene límites, vinculados no solo al carácter de cada uno de nosotros, sino también al tiempo que podemos dedicar a nuestras relaciones humanas. Según una investigación del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), un individuo conoce en promedio entre 250 y 5.500 personas . Conocidos reales, formados por presencia física y contactos, y no solo por intercambios y vínculos virtuales, los de la web. Y ahora veamos cuántas de estas personas que conocemos se convierten en amigos . En este paso nos volvemos muy selectivos: de hecho, frente a miles de conocidos, los amigos se convierten en promedio en un círculo de 121 hombres y mujeres y, de estos, los confidentes o amigos íntimos , aquellos que gozan de nuestra total confianza, son como máximo entre 10 y 20. Y aquí llegamos al tercer factor determinante para descubrir la calidad de la amistad: el tiempo que dedicamos a la luz que ilumina. Un vínculo profundo entre personas requiere muchas horas de dedicación, no solo una navegación instantánea por internet.

Cómo cultivar la amistad

Un estudio de la Universidad de Kansas identificó tres niveles de socialización basados ​​en el tiempo. Se necesitan al menos 50 horas para que un conocido se convierta en un amigo superficial, otras 40 horas para entrar en el círculo de amigos, en el sentido genérico, y finalmente no menos de 200 horas para convertirse en un amigo íntimo. No cuentes el tiempo que dedicas a cuidar y apoyar a las personas a través de la amistad, sino que intenta establecer una meta sostenible en tu vida: amplia, muy amplia, en términos de relaciones, curiosidad y sentimientos. Sin la generosidad del tiempo que dedicamos a un amigo, quizás incluso solo para absorber todos sus desahogos, incluso los más aburridos y repetitivos, lograr una verdadera amistad es prácticamente imposible. El fracaso de nuestras relaciones humanas es casi un hecho. Para amar, y repitámoslo: la amistad es amor , el tiempo es un componente esencial, que no debe desperdiciarse, sino que debe ponerse sobre la mesa de la vida con extrema generosidad.

Los italianos y la amistad

Lamentablemente, los italianos, un pueblo por naturaleza empático y abierto a las relaciones, han decidido desperdiciar el valor de la amistad. De la manera más absurda: inventando la excusa de que no tienen tiempo para pasar tiempo con sus amigos más cercanos. Esta es la opinión de uno de cada tres italianos , según una encuesta realizada a una muestra de 1.200 hombres y mujeres de entre 18 y 55 años utilizando la metodología WOA (Web Opinion Analysis). ¿Y por qué no tenemos tiempo para cultivar lo que Cicerón consideraba "el bien más preciado del hombre "? En orden: la excesiva movilidad laboral, que cambia frecuentemente de lugar y puesto ; los diferentes estilos de vida ; porque mientras tanto nos hemos casado y formado una familia; o el ritmo excesivamente frenético de los compromisos diarios.

Los estadounidenses sólo pasan tres horas a la semana con amigos.

El valor de la amistad

Sin embargo, desperdiciar la amistad, no dedicarle el tiempo que merece, significa ignorar lo que los científicos psicológicos y médicos destacan cada vez más con sus investigaciones de campo: este tipo de relación es una medicina natural para nuestra salud mental y física . Específicamente, la amistad prolonga la vida, en serio, gracias a las endorfinas que libera para contrarrestar las hormonas del estrés. En las mujeres, pasar tiempo con amigos promueve la producción de progesterona , la hormona que reduce los niveles de ansiedad, contrarresta la producción de cortisol y eleva el estado de ánimo. Según varios estudios oncológicos, pasar tiempo con amigos, si es suficiente, puede reducir el dolor y aumentar las posibilidades de recuperación de algunos tipos de cáncer hasta cuatro veces. Luego están los aspectos más emocionales de la amistad.

Las reglas

Raffaele La Capria , un escritor al que admiramos profundamente, ha escrito hermosas páginas sobre la amistad, elogiándola en todo su esplendor y capturando su importancia. Un escrito que no debemos desaprovechar. En esencia, La Capria evoca la maravilla de este sentimiento (lamenta que rara vez, demasiado raramente, se hable de él), destinado, sin embargo, a resistir el paso del tiempo si sabemos cultivarlo. Tanto es así que la amistad, y aquí citamos textualmente, según La Capria, es un « sentimiento inteligente ». Es decir, impulsado no solo por el corazón, sino ante todo por la razón. Por lo tanto, aún más precioso y completo, y muy delicado de preservar. Un amor sostenible, en el sentido más pleno de la palabra. La amistad, casi sin duda, debe cultivarse. Y también puede cambiar de perfil a lo largo de la vida: a medida que envejecemos, por ejemplo, la red de relaciones cercanas, la de los amigos entrañables, se reduce. Pero esto no significa que nuestros sentimientos mueran; más bien, simplemente nos volvemos más selectivos con las personas que nos rodean.

Cómo mantener la amistad

La soledad es un mal terrible, eterno e intemporal, y la amistad es sin duda su mejor antídoto . Para cultivarla y hacerla más fuerte, duradera y estable, aquí tienes algunos consejos y reglas esenciales :

• Acepta a tus amigos por lo que son. Y no intentes siempre transformarlos a tu imagen y semejanza. No los juzgues siempre y acepta la riqueza de sus diferencias. En cambio, esfuérzate por ser siempre auténtico en tu comportamiento.
• No los descuides. El contacto físico, en persona, y no solo en línea o por teléfono, es esencial. Y sé generoso: si tu mejor amigo no llama, contesta tú el teléfono (o el celular).
• Cultivar amistades desde la adolescencia. Es la edad ideal para forjar amistades sólidas que podrían durar toda la vida. Explícales esto con cuidado a tus hijos, sobre todo porque no aislarse, quizás con un teléfono, es bueno para el cuerpo y la mente. También reduce considerablemente el riesgo de estrés, ansiedad y cambios de humor.
• Escúchalos y sé útil. Son dos conceptos relacionados. Dar, sobre todo sin esperar nada a cambio, es un acto de amor, y por lo tanto, de verdadera amistad. Y da sobre todo cuando tu amigo lo necesite. ¿Qué? Todo, incluso tiempo. Y recuerda que para ser verdaderamente cercano a un amigo, hay que saber escuchar. Aunque hable mucho.
• Amistad para los mayores. Es esencial para superar la soledad y tener siempre compañía cuando la vejez nos distancia de los demás. Consideremos lo siguiente: el aislamiento en la vejez es peor que la diabetes y causa hipertensión. Por el contrario, los amigos ayudan a retrasar el deterioro cognitivo.
• Calidad y más calidad. A medida que creces, comprendes que en la amistad importa más la calidad que la cantidad. No es un juego de fans en redes sociales, sino un vistazo a la vida real. Y al final, los amigos verdaderamente queridos siempre son escasos.
• No tengas prisa con los amigos. Cultivar amistades, a cualquier edad, lleva tiempo. Siempre y en cualquier caso. Y ten por seguro que no lo estás desperdiciando.
• Recuerda esta palabra: lo siento. En la amistad, como en cualquier relación, puede surgir una discusión, quizás por un asunto trivial, que se vuelva explosiva, disruptiva y, en última instancia, rompa el vínculo. ¿Cómo evitarlo? Con una regla básica: romper la cadena del resentimiento desde el principio y ser capaz de decir algunas palabras cortantes cuando te encuentres con un amigo que parezca molesto u ofendido. Lo siento.

¿Cuáles son los valores que sustentan la amistad?

La amistad es un amor tan amplio que abarca muchísimos valores, incluso difíciles de seleccionar. Pero tres me parecen esenciales. La fiabilidad, que no significa solo "no traicionar" (algo que siempre es posible cuando nuestros sentimientos volubles están en juego), sino, sobre todo, mostrarnos solidarios con el otro. Intercambiar confianza desinteresada, sin buscar compensación, y sin esperar a que el ascensor vuelva después de nuestros gestos de cariño. La amistad no es un puesto en un mercado al aire libre. Luego está la resiliencia. Los amigos perduran en el tiempo, incluso cuando se ven con poca frecuencia: comparten un entendimiento para no perderse. Nunca. Y saben que siempre están ahí cuando se les necesita. Un amigo no desaparece solo cuando se necesita su presencia. Finalmente, la amistad es un esfuerzo constante de empatía, la capacidad de ponerse en el lugar del otro y no permanecer para siempre encerrados en nuestro propio ego y narcisismo. La amistad eleva nuestra mirada mucho más allá del ombligo.

Los beneficios

Entre los muchos beneficios de la amistad, destacamos uno que se puede resumir así: prolonga la vida y previene el deterioro cognitivo natural, incluidas las enfermedades neurológicas degenerativas. Un estudio exhaustivo de la Universidad Estatal de Michigan demuestra que las personas con buenas amistades envejecen menos y más lentamente. Mantienen una mente joven, con una memoria más vívida y aguda que sus pares. Además, tienen un menor riesgo de padecer Parkinson, Alzheimer y depresión. En resumen: la amistad prolonga la vida.

La diferencia entre hombres y mujeres

¿Existe una diferencia sustancial entre las amistades entre hombres y mujeres? Un estudio del Centro de Investigación de Asuntos Sociales de Oxford destaca las diferencias entre ambos tipos de amistad. Las amistades entre mujeres son cara a cara, directas e íntimas. Se basan en un lenguaje privado, un lenguaje secreto que las mujeres son muy buenas expresando entre sí, también a través de la conversación . Las amistades entre hombres, por otro lado, son codo con codo , y a menudo no implican emociones. Nacen de actividades compartidas, como un deporte o un interés específico, y casi nunca logran abarcar la totalidad de la intimidad de la persona. Este es el caso de las mujeres.

Nuevas amistades

Frases célebres sobre la amistad

• De todas las cosas que la sabiduría proporciona para una existencia feliz, la más grande es la amistad. (Epicuro)

Epicuro conecta dos círculos en torno a la amistad: la sabiduría y la felicidad. La sabiduría, porque la amistad no se logra solo con el corazón, sino también con la cabeza, con algo que te impulsa racionalmente hacia el otro y te acerca a él. La felicidad, porque un amigo es el oxígeno de la vida, un antidepresivo natural, lo que nos acompaña hacia ese sentimiento, nunca una realidad completa y definitiva, llamado felicidad.

• Quien elimina la amistad de la vida, elimina el sol del mundo. (Guía)

La amistad es una luz natural, no artificial. Y quienes la desperdician se condenan a la oscuridad, a una vida antinatural, tediosa y monótonamente solitaria.

• Todo el mundo quiere tener un amigo, pero a nadie le importa serlo (Alphonse Karr)

Esta cita del escritor francés esconde un secreto de la amistad: el esfuerzo ineludible que requiere establecerla y cultivarla. La amistad no tiene nada de mecánica, y la reciprocidad es la primera marcha de un motor que nunca se detendrá.

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• Cómo reconocer y no perder a un verdadero amigo
• "Un amigo te ama aunque te conozca" (Jorge Luis Borges)