La planta y la flor del azafrán crecen a partir de un bulbo ( Crocus sativus ) que posee una cualidad fundamental: tolera fácilmente temperaturas estivales muy altas (hasta 40 grados Celsius) y temperaturas invernales muy bajas (menos 15 grados Celsius). Además, para obtener una cosecha más que satisfactoria para consumo doméstico, basta con cultivar entre 200 y 300 bulbos durante todo el año.
El azafrán se puede cultivar siempre que se tengan en cuenta sus necesidades: mucha luz, suelo bien drenado sin encharcamientos y bulbos con un diámetro de al menos 2-3 centímetros.
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El terreno
En primer lugar, dado que se trata de un cultivo bulboso, evalúe cuidadosamente el suelo antes de comenzar el cultivo: es fundamental que tenga buen drenaje, pero sin encharcamientos, ya que esto podría dañar la calidad de los bulbos. Además, retire cualquier piedra y tenga en cuenta que el pH ideal para el azafrán se encuentra entre 6 y 8.
Las bombillas
Una vez preparada la tierra, puedes empezar a cultivar plantando los bulbos. Al comprarlos, asegúrate de que no estén afectados por hongos. Además, deben tener al menos 2-3 centímetros de diámetro.
Los bulbos deben plantarse a una profundidad de unos 10-12 centímetros y deben estar espaciados entre sí al menos entre 10 y 15 centímetros.
Los meses ideales para cultivar azafrán son julio y septiembre. Los bulbos pueden permanecer en la misma tierra de 5 a 6 años, pero conviene desenterrarlos, dividirlos y replantarlos cada 3 o 4 años. Para producir 1 gramo de azafrán seco, se necesitan entre 150 y 200 flores, por lo que es un cultivo exigente, pero muy rentable si se cultiva con cuidado.
Regando
Una vez que hayas plantado todos los bulbos, recuerda que el azafrán no requiere mucha agua.
Los bulbos suelen tardar entre 3 y 4 meses en madurar: solo después de este tiempo se pueden empezar a cosechar las primeras flores, los pistilos. La cosecha se realiza desde finales de septiembre hasta octubre.
colección
Para cosechar correctamente los pistilos, recuerda separarlos directamente del tallo en cuanto se abran las flores moradas. Lo mejor es hacerlo temprano por la mañana: el valor de esta especia reside precisamente en sus métodos de cultivo y recolección.
Una vez cosechadas, déjalas secar al sol. Tú decides si las mueles o las dejas enteras.
Conservación
Una vez cosechadas, envuelva las hebras en papel absorbente y colóquelas al sol para que se sequen completamente. Luego, colóquelas en un recipiente de vidrio hermético y guárdelas en un lugar seco, donde el azafrán se conservará durante mucho tiempo.
Cultivo en maceta
Si decides cultivar azafrán en maceta, el bulbo deberá alcanzar una profundidad de entre 5 y 10 centímetros.
Cada bulbo debe estar espaciado al menos 5 centímetros: una docena de bulbos por maceta es más que suficiente. El azafrán necesita mucho sol (y la posición de la maceta debe reflejarlo) y poca agua, así que conviene asegurarse de que el agua no se estanque en los platillos.
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