Por qué demasiada proteína puede ser perjudicial para la salud

Exagerar, incluso con las proteínas, no es buena idea y conlleva riesgos significativos para la salud. En primer lugar, quienes optan por una dieta alta en proteínas deben tener en cuenta que estos nutrientes también aportan calorías: cuatro por gramo. Además, al tratarse de una dieta desequilibrada, existen riesgos que se manifestarán a medio y largo plazo: diarrea, estreñimiento y diversos desequilibrios.

¿Cuánta proteína necesitamos?

Antes de examinar los posibles daños de una dieta alta en proteínas, analicemos nuestras necesidades proteicas. Los adultos y adultos mayores con peso normal necesitan, en promedio, 0,90 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal. Una mujer o un hombre adulto de 60 kilogramos necesita 54 gramos de proteína al día. Los hombres y mujeres jóvenes que desean aumentar su masa muscular pueden aumentar este requerimiento a 1,2-1,4 gramos por kilogramo de peso corporal. ¿Cómo se cubre el requerimiento diario de proteínas? La forma más sencilla y segura: con una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos ricos en proteínas.

Alimentos que contienen proteínas

Quienes no tienen restricciones veganas o vegetarianas específicas pueden explorar una amplia gama de alimentos ricos en proteínas. Por ejemplo:

• Pan y pasta
• Vegetal
• Pesci
• huevos
• Frutos secos con cáscara
• Queso
• carne blanca

Riesgos de una dieta alta en proteínas

La dieta alta en proteínas está muy de moda y sin duda ofrece beneficios que no deben subestimarse: fortalece la masa muscular, aumenta la saciedad y el metabolismo, mejora la textura de la piel, reduce la retención de líquidos y fortalece el cabello y las uñas. Sin embargo, el consumo excesivo de proteínas puede conllevar riesgos para la salud, entre los que destacan:

• El halitosis debido a la deficiencia de carbohidratos
• Estreñimiento y, por el contrario, diarrea
• Aumento del colesterol LDL
• Deshidración
• Daño renal y gota 
• Dolor de cabeza y empeoramiento del estado de ánimo
• Mayor riesgo de cáncer de colon y recto
• Alteración del ciclo menstrual y de la ovulación
• Pérdida de calcio, a medida que aumenta su excreción urinaria.

Dieta alta en proteínas y esperanza de vida

Sin embargo, la investigación científica que más ha puesto en duda los excesos de las dietas ricas en proteínas se publicó en The Lancet Public Health y presenta los resultados de una encuesta realizada a 15 000 personas durante 25 años. El resultado: las dietas bajas en carbohidratos, asociadas a fuentes animales y, por lo tanto, ricas en proteínas, están vinculadas a una menor esperanza de vida.

¿Para qué sirven los carbohidratos?

Renunciar a los carbohidratos significa privarse de sustancias esenciales para nuestra salud: son las que deberían aportar entre el 45 y el 65 por ciento de nuestras necesidades energéticas. Además, los carbohidratos regulan los niveles de glucosa en sangre, favorecen el metabolismo de las grasas, ayudan a la digestión y protegen los dientes.

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