Plastik im Meer: Bald werden wir mehr Müll als Fische haben.

Die Produktion und der Abfall von Plastik nehmen in schwindelerregendem Tempo zu , insbesondere in den Ozeanen. Trotz Manzonis Alarmrufen und der vielen Erklärungen und leeren Versprechungen von Regierungen und Behörden ist die Realität eindeutig: Die Plastikverschmutzung wächst. Und die drei zugrunde liegenden Probleme bestehen ungebremst fort: steigende Produktion, niedrige Recyclingquoten und unsachgemäße Entsorgung.

Dies setzt einen Fortschritt fort, der mit der Entdeckung des Polymers begann, aus dem dieses Material hergestellt wird. Der Fortschritt ist beeindruckend. In den 1950er-Jahren, als die Technologie die Polymerverarbeitung noch nicht beschleunigt hatte, lag die weltweite Produktion bei etwa 2 Millionen Tonnen pro Jahr. Heute beträgt sie rund 400 Millionen Tonnen, und Schätzungen zufolge könnte die globale Kunststoffproduktion bis 2050 etwa 1.1 Milliarden Tonnen pro Jahr erreichen. Diese Zahl basiert auf dem aktuellen Wachstumstrend, der einen kontinuierlichen Anstieg der Nachfrage nach Kunststoff verzeichnet, vor allem aufgrund seiner Vielseitigkeit und der relativ geringen Kosten. Angetrieben wird dieser Anstieg von verschiedenen Branchen wie der Verpackungsindustrie, dem Baugewerbe, insbesondere dem Maschinenbau und der Automobilindustrie sowie der Technologiebranche.

Wie viel von diesem Plastik wird recycelt? Nicht mehr als 9 Prozent. Der Rest landet auf Mülldeponien oder wird verbrannt, mit allen damit verbundenen Schäden , während ein erheblicher Teil nicht einmal gesammelt oder ordnungsgemäß entsorgt wird und in den Ozeanen landet.

Das dritte Glied in dieser verhängnisvollen und selbstzerstörerischen Kette von Fehlern sind wir selbst mit unserem täglichen Handeln. Wir werfen weiterhin Plastikmüll überall hin, vor allem ins Meer. Bis 2050, wenn die weltweite Plastikproduktion ihren Höhepunkt erreicht, werden wir auch das Meer beherrschen, wo es mehr Plastikmüll als Fische geben wird. Eine Untersuchung italienischer Strände ergab, dass sich auf 100 Metern Küstenlinie 670 Müllteile befinden, von denen 84 Prozent aus Plastik bestehen. Unglaublicherweise ist die Plastikkonzentration in unseren Gewässern im Verhältnis sogar höher als im Pazifik, wo der Große Pazifische Müllstrudel, eine gigantische Insel aus reinem Müll, ungestört treibt.

Andererseits zeigen Daten selbst in Industrieländern wie der Europäischen Union, dass die Menge an Plastikmüll zunimmt, während die Recyclingquote nicht wesentlich steigt. Laut den neuesten Statistiken von Eurostat produziert jeder Bürger der Europäischen Union, einschließlich der Italiener, jährlich 36,1 Kilogramm Plastikmüll, von denen lediglich 14,7 Kilogramm recycelt werden (immer noch mehr als der globale Durchschnitt). Daraus lässt sich schließen, dass das Plastikmüllaufkommen in Europa allein im Zeitraum von 2020 bis 2021 um 29 Prozent gestiegen ist.

Was können wir tun, um die Katastrophe abzuwenden? Zunächst sollten wir uns nicht auf Versprechungen und Erklärungen verlassen, sondern selbst aktiv werden und konkrete Maßnahmen ergreifen. Plastik muss an der Quelle gestoppt werden: beim Konsum, beim Einkaufen und in unserem Lebensstil. Vermeiden wir Plastik daher, wann immer es geht. Und denken wir daran: Es gibt keine unersetzlichen Plastikgegenstände. Es geht nur um schlechte Gewohnheiten und automatische Reaktionen. Wenn wir beispielsweise einen Supermarkt betreten und zwischen einem in Plastik verpackten Produkt und einem anderen, unverpackten Produkt derselben Art in einer anderen Verpackung wählen, entscheiden wir uns fast immer für Letzteres.

Zweitens müssen wir uns auf allen Ebenen für Alternativen zu Plastik einsetzen – mit einfachen, aber wirksamen Gesetzen. Wer auf Plastik verzichtet, sollte belohnt werden, wer es nicht vermeiden kann, sollte zusätzliche Steuern zahlen: ein einfacher Mechanismus. Schließlich sollten wir auch all jene Vereine und Einzelpersonen unterstützen, die sich mit Leidenschaft und großem Engagement gegen Plastik einsetzen. Mundpropaganda, auch über Online-Plattformen, wird diesen Initiativen helfen, zu wachsen und sich zu verbreiten. Und genau das brauchen wir.

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