Tauben haben einen Kompass in ihrer Leber.

I Tauben, die nicht zufällig „Reisetauben“ genannt werden (die vom Menschen selektierte Rasse), Sie zählen seit Langem zu den Vögeln mit den bemerkenswertesten Orientierungs- und Navigationsfähigkeiten. Ihr Ruhm beruht vor allem auf ihrer Fähigkeit, Rückkehr zum Taubenschlag (Heimkehr) selbst beim Transport über große Entfernungen an unbekannte Orte. Diese Fähigkeit wird von Menschen seit Jahrhunderten genutzt, insbesondere von Tauben, die nicht nur im alten Rom (Kaiser Tiberius) als Boten eingesetzt wurden. Sie regierten Rom von der Insel Capri aus und übermittelten Befehle durch Brieftauben), aber auch während der beiden Weltkriege, als sie zur Übermittlung von Nachrichten eingesetzt wurden, die auf anderem Wege nicht zu erreichen waren.

Die wissenschaftliche Forschung konzentrierte sich schon immer darauf, die Ursprünge dieser außergewöhnlichen Fähigkeit bei Tauben zu verstehen. Bisherige Studien befassten sich mit dem Erdmagnetfeld, das ihnen hilft, die richtige Richtung zu bestimmen, mit der Position der Sonne, mit den Duftstoffen, mit denen sie eine Art olfaktorische Karte des Ortes erstellen, an dem sie unterwegs sind, und mit den visuellen Hinweisen (Flüsse, Rastplätze, Straßen usw.), die ihnen helfen, die letzte Etappe ihrer Reise zu erkennen.

Die wichtigste Neuigkeit kam jedoch von sehr vollständige und genaue Untersuchung in der Zeitschrift veröffentlicht Forschung im Mai 2026,  einer Forschergruppe der Universität Bonn (zusammen mit weiteren Experten der Universität Duisburg-Essen und des Max-Planck-Instituts), die sich mit einer Schlüsselrolle der Brieftaubenleber in der Wahrnehmung des Erdmagnetfelds. In der Praxis sind einige Immunzellen in der Leber, sogenannte MakrophagenSie sammeln Eisenpartikel an (die mit dem Recycling weißer Blutkörperchen zusammenhängen), welche magnetische Eigenschaften besitzen und so das Erdmagnetfeld wahrnehmen können. Die Information wird dann an das Nervensystem weitergeleitet. Das ist der wahre Kompass der Tauben.

Das wichtigste Experiment, das die Forschungsergebnisse bestätigte, wurde mit einer Gruppe von 34 Brieftauben durchgeführt, die auf höchstem Niveau trainiert worden waren, um einen ausgeprägten Orientierungssinn zu entwickeln. In der Nähe des Bodensees injizierte das deutsche Team 18 der 34 Tauben Clodronat. Anschließend wurden sie freigelassen und per GPS in Echtzeit verfolgt, während sie bei bedecktem Himmel und schlechter Sicht flogen. Die 18 Tauben, denen Clodronat injiziert worden war (wodurch die Makrophagen deaktiviert wurden), verirrten sich völlig und konnten nicht zum Startpunkt zurückkehren; die anderen 16 hingegen verloren trotz der schlechten Sicht und der widrigen Wetterbedingungen nie die Orientierung und kehrten regelmäßig zum Ausgangspunkt zurück..