Lebensmittelfarbstoffe werden häufig eingesetzt, um die Aufmerksamkeit der Verbraucher zu wecken, getreu dem Motto: „Das Auge will seinen Teil“. So erhalten Süßigkeiten, Snacks, aber auch Soßen und Konfekt die Farbe, die unsere Wahrnehmung eines Lebensmittels beeinflusst (Rot wird beispielsweise mit Erdbeeren assoziiert, Grün mit Minze, Orange mit Orange usw.). Immer wieder tauchen Bedenken hinsichtlich künstlicher Farbstoffe auf. Doch wie können wir uns sicher sein? Wie lesen wir Etiketten richtig? Und welche Farbstoffe sind am unbedenklichsten?
Themenverzeichnis
Wozu dienen sie?
Farbstoffe werden Lebensmitteln zugesetzt, um ihnen eine Farbe zu verleihen, die sie nicht besitzen, ihre natürliche Farbe zu verstärken oder Farbverluste auszugleichen, die beim Verarbeiten, Kochen und Lagern entstehen. Fruchtsäfte, Marmeladen, Eiscreme und Soßen können beispielsweise nach der industriellen Verarbeitung an Farbe verlieren.
Ihre Funktion ist in erster Linie ästhetischer und kommerzieller Natur . Eine leuchtende Farbe erhöht die Wiedererkennbarkeit des Produkts, suggeriert einen bestimmten Geschmack und kann die Kaufbereitschaft steigern. Sie verbessert jedoch weder den Nährwert der Lebensmittel noch macht sie diese frischer.
Das Vorhandensein eines Farbstoffs bedeutet nicht automatisch ein Risiko. In der Europäischen Union dürfen nur zugelassene Stoffe in den gesetzlich vorgeschriebenen Lebensmittelkategorien und -mengen verwendet werden. Problematisch wird es insbesondere beim häufigen Verzehr von hochverarbeiteten Produkten, in denen sich Farbstoffe, Aromen, Zucker und andere Zusatzstoffe anreichern können. Daher ist es sinnvoll, den Konsum von ultraverarbeiteten Lebensmitteln einzuschränken , ohne sich auf einen einzelnen Stoff zu konzentrieren.
Eine besonders leuchtende Farbe allein bedeutet nicht, dass ein Lebensmittel gefährlich ist. Sie deutet jedoch darauf hin, dass man die Zutatenliste überprüfen sollte , insbesondere bei Süßigkeiten, Getränken, Snacks, Zuckerguss, Tortendekorationen und Produkten für Kinder.
Welche Produkte enthalten keine Farbstoffe?
Am einfachsten lässt sich die Belastung reduzieren, indem man frische oder minimal verarbeitete Lebensmittel wählt . Unverarbeitetes Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Getreide, Eier, Fleisch und Fisch behalten ihre Farbe ohne Zusatzstoffe.
Auch traditionelle Varianten von Brot, Nudeln, Reis, Zucker, Honig, Milch, Öl und anderen Grundnahrungsmitteln benötigen in der Regel keine Farbstoffe. Einige Produktkategorien unterliegen sogar Verboten oder strengen Beschränkungen, um zu verhindern, dass Farbstoffe Verbraucher hinsichtlich Qualität und Frische irreführen.
Um festzustellen, ob ein verpacktes Produkt tatsächlich farbstofffrei ist, sollten Sie nicht nur auf das Etikett auf der Vorderseite achten. Der Hinweis „ohne Farbstoffe“ kann auch bei Lebensmitteln stehen, die Rote Bete , Karotten, Kurkuma, Paprika oder andere Zutaten enthalten, die das Aussehen auf natürliche Weise verändern können. Diese Stoffe können als reguläre Zutaten und nicht als Zusatzstoffe aufgeführt sein.
Die vollständige Zutatenliste bestätigt dies: Fehlt das Wort „Farbstoff“, der Name eines Farbstoffs oder die Abkürzung der entsprechenden Kategorie, enthält das Produkt keine Farbstoffe. Ein natürliches Aussehen, das zum Geschmack passt, ist weiterhin ein guter Hinweis. Selbst bei hochwertigem handwerklich hergestelltem Eis sollte man beispielsweise auf Farbtöne achten, die im Vergleich zu den deklarierten Zutaten zu grell sind.
Wie man sie auf dem Etikett liest
In der Zutatenliste müssen Zusatzstoffe nach ihrer Funktion und anschließend nach ihrer spezifischen Bezeichnung oder europäischen Kennnummer angegeben werden. Daher finden sich dort beispielsweise Angaben wie „Farbstoff: Curcumin“ oder „Farbstoff: E100“. Der Buchstabe E bedeutet, dass der Stoff nach dem europäischen System eingestuft wurde, nicht, dass er gefährlich ist.
Farbstoffe werden im Allgemeinen in die Reihe zwischen E100 und E199 eingeteilt . Zu den bekanntesten Beispielen gehören Curcumin E100, Riboflavin E101, Cochenille E120, Chlorophylle E140, Carotine E160a, Betanin E162 und Anthocyane E163.
Die Zutaten sind in absteigender Reihenfolge ihrer Menge aufgelistet. Farbstoffe, die in geringen Mengen verwendet werden, stehen daher oft am Ende der Liste. Ihre Position gibt jedoch keine Auskunft über ihre Sicherheit; sie verdeutlicht lediglich, dass sie in geringeren Mengen als die oben genannten Zutaten enthalten sind.
Sechs Farbstoffe verdienen besondere Beachtung: E102, E104, E110, E122, E124 und E129 . Produkte, die diese Farbstoffe enthalten, müssen einen Warnhinweis tragen, der darauf hinweist, dass der Farbstoff die Aktivität und Aufmerksamkeit von Kindern beeinträchtigen kann. Dies bedeutet nicht, dass diese Stoffe verboten sind, sondern der Hinweis ermöglicht es Familien, eine bewusstere Kaufentscheidung zu treffen.
Die Abkürzung allein reicht nicht aus. Lesen Sie auch alle Warnhinweise, überprüfen Sie die Herkunft des Produkts und seien Sie vorsichtig bei importierten Lebensmitteln ohne italienische Kennzeichnung oder bei Online-Angeboten ohne vollständige Produktinformationen. Ein Vergleich der Verpackung hilft Ihnen, bessere Entscheidungen zu treffen und Geldverschwendung für minderwertige Produkte zu vermeiden.
Welche sind die sichersten?
Es gibt keine allgemeingültige Rangfolge, die für alle Personen gilt. In Europa gelten alle zugelassenen Farbstoffe unter den festgelegten Anwendungsbedingungen als sicher. Für manche gibt es eine akzeptable Tagesdosis, während andere nach dem Prinzip „Quantum satis“ angewendet werden können , also in der geringstmöglichen Menge, die zur Erzielung des gewünschten Effekts erforderlich ist.
Um auf Nummer sicher zu gehen, ist ein Lebensmittel ohne Farbstoffe die erste Wahl. Sind Farbstoffe enthalten, empfiehlt es sich, Produkte mit wenigen Zusatzstoffen und Pigmenten aus bekannten Lebensmittelquellen zu wählen. Zu den traditionell verwendeten Farbstoffen zählen Riboflavin (E101) , Chlorophylle (E140 und E141), Carotine (E160a), Betanin (E162) und Anthocyane (E163). Curcumin (E100) und Paprikaextrakt (E160c) werden ebenfalls verwendet, um gelbe, orange und rote Farbtöne zu erzielen.
Natürlicher Ursprung ist jedoch keine absolute Garantie. Cochenille oder Karmin (E120), beides aus Insekten gewonnene Farbstoffe, können bei manchen empfindlichen Personen allergische Reaktionen auslösen. Wer bereits Symptome hatte, sollte daher unbedingt die Zutatenliste lesen, die wichtigsten Lebensmittelallergene kennen und im Zweifelsfall einen Arzt konsultieren.
Ein Verbraucher kann die Sicherheit nicht anhand der Farbe oder durch visuelle Unterscheidung eines natürlichen von einem synthetischen Stoff beurteilen. Zuverlässige Faktoren sind die europäische Zulassung, korrekte Kennzeichnung, Einhaltung von Grenzwerten und Rückverfolgbarkeit durch den Hersteller.
Für Kinder ist es am einfachsten, Süßigkeiten, Limonaden, Zuckerguss und bunte Snacks einzuschränken, insbesondere solche mit Warnhinweisen zu Aktivität und Aufmerksamkeit. Man muss nicht jedes „E“ verteufeln; vielmehr sollte man den häufigen und kumulativen Konsum vieler bunter Produkte vermeiden.
Wenn sie verboten sind
Ein Farbstoff ist verboten, wenn er nicht auf der europäischen Liste zugelassener Stoffe steht. Er kann auch nur für eine bestimmte Lebensmittelkategorie verboten sein oder als illegal gelten, wenn er den zulässigen Höchstwert überschreitet oder die Reinheitsanforderungen nicht erfüllt.
Zulassungen sind nicht endgültig. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) überprüft Zusatzstoffe anhand neuer Daten, und die Kommission kann deren Verwendung einschränken oder widerrufen. Dies geschah im Fall von Titandioxid E171 , das zuvor zum Weißfärben von Süßwaren, Zuckerguss und anderen Produkten verwendet wurde. Nach der Bewertung möglicher genotoxischer Risiken durch die EFSA strich die Europäische Union es von der Liste der zugelassenen Lebensmittelfarbstoffe. Sein Vorhandensein in einem Lebensmittel, das derzeit regulär in der Europäischen Union vermarktet wird, wäre daher ein Hinweis auf Unregelmäßigkeiten.
Bestimmte Industriefarbstoffe, wie beispielsweise Sudanfarbstoffe, die illegal zur Intensivierung der roten Farbe von Gewürzen und Soßen verwendet werden, sollten in Lebensmitteln überhaupt nicht enthalten sein. Verbraucher können diese Farbstoffe jedoch weder optisch noch durch irreführende Kennzeichnung erkennen. Schutz bietet die Wahl rückverfolgbarer Produkte aus vertrauenswürdigen Quellen sowie die Beachtung von Rückrufaktionen des Gesundheitsministeriums.
Schon fehlende Informationen sollten Misstrauen wecken. Verpackungen ohne Herstellernamen, unleserliche Inhaltsstoffe, fehlende Etiketten oder unvollständige Übersetzungen verhindern die Überprüfung der Produktkonformität. In solchen Fällen ist vom Kauf des Produkts abzuraten.
Sicherheitshalber müssen wir drei Situationen unterscheiden: zugelassene und sachgemäß verwendete Farbstoffe, solche, die zwar erlaubt sind, aber mit spezifischen Warnhinweisen versehen sind, und verbotene oder illegal verwendete Substanzen. Das Lesen des Etiketts und eine abwechslungsreiche Ernährung sind nach wie vor der wirksamste Schutz.
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