Aus den Geschäften zurückgerufene Altkleider landen schließlich auf Mülldeponien in Afrika.

Die großen Modemarken, von Luxus bis Fast Fashion Sie konkurrieren täglich um Auszeichnungen im Bereich Nachhaltigkeit und betreiben unermüdliche Marketing- und Werbekampagnen rund um diese Richtlinien. Ein klassisches Beispiel ist die Möglichkeit für Kunden, gebrauchte Kleidung beim Kauf neuer zurückzugeben. Dies bietet dem Unternehmen zwei Vorteile: Image und Umsatz. Es animiert Konsumenten zu Neukäufen, indem es sie in den Kampf gegen die Umweltverschmutzung einbindet: Jedes zurückgegebene Kleidungsstück entspricht einem Gutschein für einen kleinen Rabatt auf das neue Produkt und regt so zu weiteren, möglicherweise unnötigen Käufen an. Gleichzeitig können sich Unternehmen, die die Rückgabe gebrauchter Kleidung anbieten, mit dem Label „nachhaltige Marke“ schmücken.

Doch dann genügt eine gründliche Untersuchung vor Ort, und es kommt eine ganz andere Wahrheit ans Licht, die geradezu an die offensichtlichste grenzt. Greenwashing. Die Studie begann mit einer einfachen Frage: Was passiert mit gebrauchter Kleidung, die in die Läden der großen Modemarken gebracht wird, um sie zurückzunehmen? Um diese Frage zu beantworten, NGO Changing Markets Foundation Fast ein Jahr lang (von August 2022 bis Juli 2023) verfolgte sie den Weg von 21 gebrauchten Kleidungsstücken – Mänteln, Daunenjacken, Röcken, Sweatshirts und mehr –, die sich alle in einwandfreiem Zustand befanden und sogar noch die Etiketten hatten. Jeder Artikel wurde mit Apple getrackt. Air-Tag Um alle Schritte und den endgültigen Bestimmungsort nachzuverfolgen. Konkret testete die niederländische NGO die Rücknahmesysteme für gebrauchte Kleidung von zehn Marken: H&M, Zara, C&A, Primark, Nike, Boohoo, New Look, The North Face, Uniqlo und M&S in Filialen in Großbritannien, Frankreich, Belgien und Deutschland.

Die Rücknahmeprogramme dieser Marken, die es Konsumenten ermöglichen, ungenutzte Artikel nicht anzuhäufen und stattdessen einen Beitrag zum Umweltschutz zu leisten, haben sehr beruhigende Slogans. So lautet der Slogan von C&A beispielsweise „Gib deiner Kleidung ein zweites Leben“, von H&M „Schließen wir den Kreislauf“ und von The North Face „Vervollständigen wir den Kreis“. Doch was passiert danach? Laut der Umfrage … Stiftung „Veränderte Märkte“ Sechzehn der 21 Artikel wurden vernichtet, in Lagerhallen zurückgelassen oder nach Afrika exportiert, wo sie auf Mülldeponien landeten oder in Öfen verbrannt wurden. Einige wurden auch auf den Gebrauchtwarenmarkt in der Ukraine gebracht, wo sie glücklicherweise in Secondhand-Läden landeten und gekauft wurden. Ein an H&M gespende Rock legte 24.800 km von London bis in eine abgelegene Gegend in Mali zurück. Ein langärmeliges Hemd, ebenfalls von der schwedischen Marke, reiste 11.400 km und landete schließlich auf einem Markt in Kinshasa, Demokratische Republik Kongo, wo es als Putzlappen verkauft oder in Öfen verbrannt wurde. Ein an eine C&A-Filiale in Belgien geliefertes Sweatshirt landete auf dem Markt von Nouakchott in Mauretanien, wo es aufgrund der Entfernung seines Peilsenders verschwand und vermutlich an den Elektronikmarkt verkauft wurde.

Dies ist letztlich weder Recycling noch Wiederverwendung. Es stellt vielmehr das Gegenteil von Nachhaltigkeit dar.

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