Wie man Wälder pflegt, um Brände zu verhindern

Wälder gehören zum Naturerbe unseres Landes. Doch jedes Jahr ertönt der gleiche alte griechische Schrei über Brände, die ganze Waldgebiete verwüsten und jegliche Pflege vernachlässigen. Einst war die Waldpflege spezialisierten Teams anvertraut und bezog ganze Gemeinschaften von Holzfällern mit ein. Ein System, das vollständig demontiert wurde, und in dem Vakuum der Waldpflege haben andere spezialisierte Gruppen, wie zum Beispiel Brandstifter, leichtes Spiel.

Die Vernachlässigung der Wälder geht mit ihrer rasanten Ausbreitung einher. Zwei Phänomene, die sich jahrzehntelang in der Natur scheinbar widersprüchlich darstellten, haben tatsächlich denselben Ursprung. Italiens Wälder werden immer größer: Sie bedecken eine Fläche von fast 11 Millionen Hektar und wachsen jährlich um mehr als 3 Prozent. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie sehr sich das Land verändert hat: In den 1930er Jahren umfassten die Wälder lediglich 4 Millionen Hektar, während sie heute ein Drittel der gesamten Halbinsel ausmachen.

Sind wir alle zu Umweltschützern und Baumpflanzern geworden? Vielleicht. Die Zunahme von Bäumen und ihrer Fläche ist nicht auf Aufforstung zurückzuführen, sondern vielmehr auf die Ausbreitung von Brachland, die Aufgabe von Weideflächen und das Verschwinden von Bergweiden. Und so weiter. Es ist ein wahres Phänomen der Rückständigkeit, des Verlusts von Orten und Identität sowie eine gigantische Verschwendung potenzieller Ressourcen und authentischer Artenvielfalt . Es spiegelt ein nicht nachhaltiges Italien wider.

Je größer die Waldflächen geworden sind, desto schlechter ist ihre Pflege. Die globale Erwärmung verstärkt diesen Effekt noch, indem sie die Zeit mit der höchsten Waldbrandgefahr vorverlegt, die üblicherweise zwischen Ende November und Ende Januar liegt. Trockener Boden, bedeckt mit trockenem, nicht eingesammeltem Laub, tief hängende, unbeschnittene Äste, die den Boden berühren, Unterholz und abgestorbene Bäume: Diese Mischung aus Vernachlässigung und Waldbrandgefahr bietet ideale Bedingungen für Brände.

Es versteht sich von selbst, dass die Instandhaltung teuer ist und geordnet erfolgen muss, wobei die Verantwortlichkeiten klar definiert sein sollten: Für Wälder gilt dasselbe Problem wie für Kanaldeckel in Städten oder Bäche in Vororten. In Italien geben viele Familien ehemaliger Bergbauern ihr Land auf, und die Holzfäller verschwinden, während die Gelder für die Baumpflege verschwendet und in tausend kleinen Rinnsalen versickern. Berggemeinden, die Forstverwaltung (die unter dem Vorwand, Kosten zu sparen, auf verschiedene Stellen verteilt ist, dabei aber tatsächlich wertvolles Fachwissen verliert), lokale Behörden von Regionen über Gemeinden bis hin zu Provinzen – alle und doch niemand.

Ligurien hatte eine gute Idee: Dort sind fast 70 Prozent der Fläche von Wäldern bedeckt, deren Pflege entscheidend ist, um Schäden durch die häufigen Überschwemmungen der Region zu verhindern . Man entschied sich, öffentliche Aufträge an Sozialgenossenschaften, landwirtschaftliche Betriebe und spezialisierte Unternehmen für die Pflege von Tausenden Hektar Buchen-, Kastanien- und anderen Baumbeständen zu vergeben.

Ein weiterer erfolgreicher Weg zur Verbesserung der Waldpflege besteht darin, den Wert der Wälder, einschließlich ihres wirtschaftlichen Wertes, nicht zu verschwenden. Man stelle sich die Absurdität vor: 90 Prozent des von uns verwendeten Holzes werden aus Ländern wie Österreich und der Schweiz importiert, die sicherlich nicht so rücksichtslos mit Wäldern und Land umgehen wie wir. Selbst Biomassekraftwerke, ein Schlüsselaspekt der zukünftigen nachhaltigen Energieversorgung, werden mit importierten Rohstoffen betrieben, während unsere eigenen verbrennen, was zu hohen Kosten für die Brandbekämpfung führt . Die Niederwaldwirtschaft, die regelmäßige und notwendige Ausdünnung der Wälder, ist verschwunden, doch gleichzeitig ist Holz überall knapp und Brände nehmen zu.

Um die Wälder zu schützen und Brände zu vermeiden, müssen einige grundlegende Praktiken unbedingt eingehalten werden:

• BaumausdünnungDurch das Entfernen einiger Bäume, wo sie zu dicht stehen, verringert sich die Menge an Vegetation, die brennen kann, und es wird schwieriger, dass sich Flammen von einer Baumkrone zur anderen ausbreiten.
• Entfernung von trockenem MaterialDurch das Entfernen oder Reduzieren von abgefallenen Ästen, trockenem Laub und abgestorbenen Sträuchern wird die verfügbare „Brennstoffmenge“ verringert.
• UnterholzpflegeDas Mähen von hohem Gras und Sträuchern in strategischen Bereichen begrenzt die Ausbreitung von Bodenbränden.
• Anlage und Instandhaltung von BrandschneisenHierbei handelt es sich um Gebiete mit wenig oder gar keiner Vegetation, die die Ausbreitung des Feuers verlangsamen und Rettungsmaßnahmen erleichtern.
• Geplante oder kontrollierte BrändeIn einigen Gebieten führen Fachkräfte unter sicheren Bedingungen kleine, geplante Brände durch, um überschüssige trockene Vegetation zu beseitigen. Diese Technik erfordert spezielle Kenntnisse und Genehmigungen.
• PflanzenartenmanagementDie Bevorzugung weniger leicht entzündlicher Arten und die Erhaltung eines vielfältigeren Waldes können das Risiko im Vergleich zu großen Gebieten, die von leicht entzündlichen Arten dominiert werden, verringern.
• Kontrolle von Gebieten an den WaldrändernDurch das Freihalten von Bereichen in der Nähe von Straßen, Häusern und Stromleitungen wird die Wahrscheinlichkeit verringert, dass ein Brand entsteht oder sich ausbreitet.