Come si frena l’invidia

L’invidia può essere paragonata a un veleno. Si trova sempre ben piazzata sulla nostra tavola, e la tentazione di alzare il calice e bere il suo contenuto è sempre molto alta. Il confronto con gli altri provoca sentimenti dei quali, in modo istintivo, ci vergogniamo, ma ben presto si possono radicare nella sfera delle nostre emozioni. Sentimenti negativi, che causano frustrazione, insicurezza, rabbia. E invidia.

Da Aristotele ai social network. Un lunghissimo filo rosso collega il modo con il quale l’antico filosofo greco metteva a fuoco l’invidia e la sua enorme espansione nell’era contemporanea della civiltà di Internet. Per Aristotele l’invidia non era soltanto un sentimento legato al desiderio di ciò che altri, o un altro, possiedono. Scavando più in profondità nell’animo degli invidiosi, Aristotele aveva scoperto il dolore: l’invidioso soffre per la buona fortuna degli altri, e da qui nasce la sua rabbia, la sua depressione, il rancore che accompagna i suoi rapporti con gli altri.

I social network alimentano in modo esponenziale tutto ciò, e l’invidia trova terreno fertile nell’universo di un parlarsi, talvolta in modo anonimo, dando libero sfogo, senza freni, alla propria invidia. Guardi un amico virtuale, tocchi sullo schermo di uno smartphone il suo successo e il suo gradimento, le sue foto dimostrano uno stile di vita che non puoi permetterti o un traguardo che hai provato tante volte a raggiungere senza risultati, e allora, zac, scatta la tua reazione rancorosa. Un altro te stesso, un avatar, stordito dal dolore aristotelico per ciò che vede, senza alcuna connessione con ciò che si è davvero, si scatena sui social. E rovescia qui tutta la sua frustrazione. Con insulti, imprecazioni, parolacce, sfoghi privi di senso. Ma tornando dal virtuale al reale, c’è da dire che l’invidia è un sentimento faticoso, capace di prosciugare molte delle nostre energie e di fare davvero male. Dunque, meglio prendere in tempo qualche contromisura efficace.

C’è un antidoto contro l’invidia? Possiamo difenderci da un sentimento tanto diffuso, che Cervantes, nel Don Chisciotte, scolpiva così: “La radice di mali infiniti, verme roditore di tutte le virtù“. Un rimedio esiste, ed è il più semplice e naturale possibile: fregarsene. Di fronte all’invidioso, in particolare lo stupido invidioso, non esiste strumento migliore dell’indifferenza, di un dantesco “non ti curar di lor ma guarda e passa“, accompagnato da una risata ironica che può davvero seppellire questa diabolica energia negativa.

Anche perché tutti siamo a rischio, almeno potenzialmente. In una notte estiva, Paolo Villaggio riuscì a incantarmi, con le sue provocazioni, per alcune ore su questo tema, spiegandomi che chi nega l’invidia è un bugiardo, in quanto si tratta di un sentimento umano, umanissimo. Quasi un bagaglio incorporato nella nostra persona. Confesso che l’idea di un vizio capitale (e l’invida lo è) al quale non possiamo sfuggire e del quale restiamo prigionieri, non mi convince. È una sconfitta che non si può accettare a priori, senza se e senza me, e credo piuttosto che l’invidia, una volta riconosciuta anche con un esercizio di umiltà(che non guasta mai), possa essere combattuta, fermata. E perfino evitata, senza fare la morale a nessuno e tantomeno a sé stessi, ma partendo da un’analisi che richiede solo un minimo di senso critico. L’invidia non si elimina, ma si può domare, azzerandone la potenza. Cercando di sostituire una passione negativa con un’altra di segno positivo: la persona che invidiamo è la stessa per la quale possiamo provare simpatia.

Il campo aperto dell’invidia

Il perimetro dell’invidia nell’animo umano è stato indagato per secoli, anche dalle menti migliori. Un geniale Plutarco, di fronte alla possibilità che l’invidia possa perfino sfociare nel desiderio di uccidere l’altro, fece una distinzione con l’odio che resta insuperata per lucidità e sintesi. In pratica: l’odio è un sentimento rivolto a chi ci ha offeso, a chi ci ha fatto un torto, a chi è stato ingiusto con noi; l’invidia invece è contro chi, semplicemente, è più fortunato di noi, ha una vita che, almeno in apparenza, va meglio della nostra. In tutti i campi, o in qualche specifico segmento (magari guadagna di più, ha fatto una carriera migliore, ha una casa più bella, etc…). Cervantes, diversi secoli dopo Plutarco, scattò un’altra fotografia universale dell’invidia, in qualche modo in continuità con il pensiero del filosofo e scrittore greco. E nel Don Chisciotte scrisse che «l’invidia è la radice di mali infiniti, un verme roditore di tutte le virtù».

Mettete insieme Plutarco e Cervantes e avete la sintesi del motivo per cui l’invidia, la nostra invidia, dobbiamo combatterla prima che sia troppo tardi: è uno spreco puro. Un (ri)sentimento che, qui il tema diventa molto attuale, ci trascina verso il rancore sociale, avvelenato dai tempi di Grande Crisi che viviamo e che ancora vivremo, in un dispendio di energie, tempo, lucidità, obiettivi, che davvero diventano un pozzo senza fine di sprechi. E l’invidia è uno spreco enorme anche in quanto, da sola, azzera qualsiasi virtù, quindi ha potere un distruttivo che non può non condurre al nostro malessere e non al nostro benessere. Insomma: l’invidia, a guardarla da vicino, è perfino autolesionista. Alla fine, più che fare del male a un altro, lo facciamo a noi stessi. E forse non lo meritiamo.

Danni dell’invidia

Per combattere l’invidia provate a fare un calcolo di ciò che vi porta e vi sottrae questo sentimento così naturale quanto strisciante. Vi porta: rancore, malanimo, cattiva disposizione verso gli altri. Spreco di tempo e di energia. Vi sottrae la concentrazione sui vostri obiettivi e sui vostri desideri, considerando che vi disperdete nel tentativo di mettere a fuoco ciò che invidiate dell’altro. Nell’invidia c’è qualcosa persino di ossessivo, che non va affatto sottovalutato.

Purtroppo le donne sono più colpite dall’invidia, da quella che San Tommaso d’Aquino definiva “una passione triste”. Gli uomini arrivano all’odio nelle guerre di potere, attraverso lo stadio intermedio della concorrenza sfrenata, senza esclusione di colpi. Nelle donne invece l’invidia è la molla che le mette una contro l’altra, trasformando la persona invidiata in quella che consideriamo allo stesso tempo un modello e una rivale. Un processo psicologico sottilissimo, con il quale non è facile fare i conti. Anche perché l’invidia, in quanto tale, non è nella natura delle donne, ma è diventata da sempre un’arma, spesso usata male, per la loro autodifesa. Secondo la mitologia la guerra di Troia è stata scatenata da Eris, dea della discordia, che mette l’una contro l’altra le dee per stabilire chi sia la più bella. Quando saranno immuni dalla “passione triste” dell’invidia, le donne diventeranno sicuramente più forti anche per affrontare gli uomini.

A fronte di tante tossine che arrivano attraverso l’invidia, c’è anche una luce attivata dall’invidia positiva. Gli esperti dividono l’invidia in due campi: benigna e maligna. L’invidia benigna (benign enry) si sviluppa quando il confronto con l’altro si trasforma in uno stimolo a migliorarsi. Ci si interroga su come l’altro abbia ottenuto risultati così brillanti, a noi interdetti, e partendo da qui, ci si impegna a fare lo stesso. Si tratta di un’invidia che stimola una sana competizione.

L’invidia maligna (malicious enry) invece è quella davvero velenosa: l’altro, che ha avuto successo e risultati, diventa un nemico, al quale si può solo augurare il peggio. In questo caso il confronto è solo un’occasione per accumulare rabbia e insoddisfazione.